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這邊兩軍混戰，夏候嬰引軍衝殺，望見呂齮，便棄了別將，來捉呂齮。呂齮戰了八、九回合，料不能抵擋，便奔路而逃。袁偉走遲一步，被夏候嬰一槍刺死。呂齮軍被沖作數段，彼此不能照應，大敗而走，退了四十餘裡，聞得殺聲漸遠，方才就地立足，收攏敗軍。陳恢、張蘭皆尋來，整點人馬，不足二千。張蘭道：&ldo;劉季屢次用謀，營中必有精通韜略之士，若再交戰，只恐南陽亦不能保，不如早回軍守之，不至無家可歸。&rdo;呂齮經此一戰，深懼沛公，乃引軍匆匆返回南陽。

沛公見呂齮敗走，乃下城收回人馬，計點將校，獨不見灌嬰，大驚道：&ldo;吾之將佐中，唯灌嬰最年少，不能令其有失。&rdo;有知者報導：&ldo;方才灌嬰軍單槍匹馬，去追放冷箭之仇人，已去之甚遠矣。&rdo;沛公不安，便欲令人尋找，卻見灌嬰手挽呂寧人頭而回。沛公喜道：&ldo;吾獨不見灌嬰，但恐有失也。&rdo;灌嬰大驚，拜伏於地道：&ldo;末將因追放冷箭傷我之人，故爾遲歸，實非要讓主公牽掛。&rdo;沛公道：&ldo;吾之左右將佐，皆吾手足也，缺一不可。&rdo;眾將聞言，盡伏地謝道：&ldo;臣等願效死力，永不相背。&rdo;沛公令起，共入城中休息。酈生道：&ldo;主公此戰，呂齮膽寒，當早日南下，攻取南陽。南陽若下，西入武關無礙也。&rdo;沛公從之，休息一夜。次日令樊噲、灌嬰為先鋒，盡起大軍，浩浩蕩蕩，往南陽而來。一路官軍不敢迎戰，皆望風而降，不數日，沛軍已兵臨南陽城下。

呂齮見沛公進逼，自己又兵少，甚是驚慌。陳恢見之，復勸呂齮道：&ldo;劉季此犯南陽，只為由武關進兵入關，並非為伐將軍而來，將軍只要將南陽獻上，可保無憂也。&rdo;呂齮道：&ldo;章將軍北上之初，將南陽重地託附於我，我若臨戰屈服，以何面目復見章將軍。&rdo;陳恢道：&ldo;章將軍受困漳南，自保尚難，朝中又是閹黨得志，視危不顧，我料章邯無路可退，亦必降也。&rdo;呂齮遲疑半晌方道：&ldo;且先固守，再容緩作後圖。&rdo;陳恢不好再言。呂齮遂差人往宛城、胡陽諸縣求救，自登城樓監督，令軍士多備守城物品。

沛公兵至，紮下人馬，見呂齮不出，遂與手下商議如何攻城。酈生獻計道：&ldo;南陽土質鬆軟，可使人掘地道，入城偷襲。&rdo;沛公從之，令樊噲引一軍佯作攻城，以迷惑敵軍視線。令灌嬰引五百掘子軍，由中軍挖暗道通往南陽城內。不數日，道已挖通。沛公令灌嬰由地道處入城，自引大軍正面攻打。呂齮見沛軍猛攻，親在城頭指揮守城。

卻說暗道出口乃城北民區，掘通之時，雖有百姓看見，卻都有背秦降楚之意，盡瞞著不報。待灌嬰引軍盡從城北而出，呂齮方才接到訊息，急令張蘭引軍來救。張蘭軍至，與灌嬰一軍殺作一團。灌嬰撞見張蘭部將李秣，一槍刺死，卻騎著李秣之馬，往來衝殺，張蘭不敵，撥馬便走，被灌嬰乘勢殺到北門。呂齮見勢不對，急下城引軍突圍。方出城門，正遇靳歙，拍馬舞刀，擋住去路。二人交馬，鬥不十合，張蘭、陳恢跟來，與呂齮併力殺出重圍，急急住宛城而走，靳歙追殺十餘裡方回。呂齮收拾人馬，不足百人，一路狼狽而行。忽前軍大喊，一軍迎面而來，呂齮大驚。正是：方離龍潭脫龍爪，又入虎穴見虎牙。欲知呂齮性命如何，且看下文分解。

卻說秦將呂齮被沛公擊敗，失了南陽，往東敗去。正遇宛城令朱堯引救兵而來。宛城乃南陽屬縣，朱堯便來參見。呂齮得此軍，心略安定，謂朱堯道：&ldo;南陽已失，你我非劉季對手，只能暫住宛城，再作後圖。&rdo;朱堯道：&ldo;宛城城郭不堅，若劉季乘勝來攻，恐久守不住。&rdo;陳恢道：&ld