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且說趙高在相府與近臣商議謀害章邯之事。議到三更，皆以司馬欣入鹹陽上表之故，必除之，方可續以後計。於是趙高令閻樂引三百甲士，連夜來府上收捕司馬欣。眾人圍住長史府，入內搜尋，卻找不到司馬欣，亦不見其親屬。閻樂捉來家丁問之，答道：&ldo;長史與數名近待乘車往東去了，已有一個時辰。&rdo;閻樂引眾來到城門詢問，軍士道：&ldo;長史言是奉丞相之令，故而放出。&rdo;閻樂大怒，立斬數人，回報趙高。

趙高聞司馬欣不顧家小，離城而走，心甚不安，自咐道：&ldo;章邯雖敗，兵權在握，若回軍來朝中問責，只恐不能保身。&rdo;乃喚閻樂道：&ldo;速速趕上司馬欣，一刀殺了，卻來報功。&rdo;閻樂聽令，引鐵騎五百，出城來趕。沿路追了三百餘裡，卻尋不見司馬欣，只得怏怏與眾而返，回報趙高。趙高道：&ldo;司馬欣為搬兵而來，救兵未發，怎會無故而去，必是朝中有逆臣暗地通風報信。若逆臣得勢，我不得安也，必設計以除。&rdo;閻樂道：&ldo;只是百官與丞相見面時，皆唯唯喏喏，恭敬俯首，如何識得其心？&rdo;趙高尋思良久，道：&ldo;我有一良計，可除盡朝中異黨，使滿朝公卿，盡為吾之左右。&rdo;乃咐耳告予閻樂。閻樂聞之，拜伏於地，連連贊道：&ldo;丞相妙計，天下無雙，小子即刻去辦。&rdo;遂出府依計而行。正是：身處極位不知足，不如廢皇自成事。欲知趙高欲行何計，且看下文分解。

卻說趙高欲迷惑主上，排擠異臣，心生一計，安排以畢，遂整冠理袍，入宮面見秦二世。秦二世見趙高來了，便問道：&ldo;幾日不見丞相，近況如何？&rdo;趙高奏道：&ldo;一向如常，不敢勞累陛下掛念。臣今日之來，卻是要給陛下獻一寶物。&rdo;秦二世笑道：&ldo;朕為天下之主，尚奇何物？&rdo;趙高拜道：&ldo;臣近日偶得寶馬一匹，特來獻於陛下。&rdo;秦二世道：&ldo;寶馬何奇之有，朕所見甚多矣？&rdo;趙高道：&ldo;此馬必不同於陛下尋常所見。&rdo;秦二世笑道：&ldo;丞相親贈，必是奇物，牽來容朕一看。&rdo;趙高遂令手下將&ldo;馬&rdo;牽入。秦二世視之，竟然是一頭鹿，乃笑道：&ldo;丞相謬矣！此物分明是一鹿耳，何言寶馬乎。&rdo;趙高故作正色道：&ldo;此乃蜀中寶馬，為何陛下竟會看差？想是陛下為國操心，貴體生恙，故而目力有失。&rdo;秦二世大驚，急問左右道：&ldo;卿等視之，是馬乎？是鹿乎？&rdo;左右知趙高威權日重，不敢得罪，皆面面相覷，支吾半晌，均言是馬。秦二世愈驚，呆立良久，復問趙高道：&ldo;果然是馬乎？&rdo;趙高道：&ldo;陛下若不信臣等之言，可聚會文武百官，當面問之。&rdo;秦二世道：&ldo;明日早朝，朕必與眾卿問個究竟。&rdo;趙高道：&ldo;若公卿言此為鹿，臣輸此賭，請陛下騎臣繞殿一週；若公卿言此為馬，陛下輸了，只需當廷叫一聲&l;趙愛卿&r;即可。&rdo;秦二世聞言，甚覺有趣，遂道：&ldo;皆依趙君約。&rdo;後梅堯臣有詩道：&ldo;大愚不量能，品藻輒己出。朝以軻為同，暮以丘為匹。其人豈鷹雀，鳩鴿化五日。指鹿危二世，師歆造新室。雖雲詐力尚，終自殞斧鑕。&rdo;

趙高告歸，遂招百官來相府聚會。眾公卿不敢不從，皆到相府議事廳等待。趙高安頓閻樂並五百鐵甲立於階下，令牽鹿上殿，謂文武百官道：&ldo;吾近日得蜀中寶馬一匹，欲獻予皇上，今日牽到宮中，請皇帝收納。不料皇帝患疾，神智不清，居然以為是鹿，吾亦疑惑，故今日特設朝請眾公為鑑。眾公請看，此物究意是鹿還是馬？