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&ldo;那時候怕父親知道以後擔心，所以便隱瞞了。&rdo;劉琮略有些不好意思，實際情況是他那時還吃不準劉表的心態，現在看來應是無礙的。

劉表聽了頗為感動，手撫長須道：&ldo;琮兒真是長大了啊……知道為父分憂了，很好！&rdo;

覺得劉琮長大了的不止劉表。

劉琮這一年來的經歷，讓很多有心人重新認識了他。且不說劉琮帶回來的那些地圖，光是那兩百個神情彪悍體格健壯的部曲，就讓人很是好奇了。而瞭解更多內幕的人，則對劉琮遍遊荊州，談笑間滅山賊破水寨的事跡大為讚賞。這其中，就有軍師蔡瑁。

說實話蔡瑁之前對劉琮此行並不看好，在他想來，劉琮應是在襄陽待的無聊，所以才會外出遊玩，少年人嘛，誰不是如此？想當年蔡瑁自己在京師也是一味渾鬧，惹出不少是非，及至年紀漸長，才逐漸收了心，開始承擔起家族興盛的責任和重擔。

雖然眼下看來，蔡氏在荊州的地位很高，但隨著劉表日漸年老，蔡瑁不得不把目光投向了劉表的三個兒子。如果說以前他還沒有拿定主意的話，現在劉琮的表現，則讓他看到了另一種可能。至於劉琦，他實在不喜歡那個唯唯諾諾的文弱樣子。

既然有了這樣的考慮，蔡瑁便立即想到了劉琮今年已經十八歲，卻尚未婚配……

這件事，無論如何都要和姐姐蔡氏商量才行，蔡瑁在這一點上倒是雷厲風行，馬上趕往荊州牧府邸，見了二姐之後將自己的想法和盤托出。

蔡氏比蔡瑁只大一歲，今年三十六，卻因保養的好，看著如同二十許的少婦。她容貌並不出眾，最多稱得上五官端正，但膚色潔白，體態妖嬈，又很會持家，所以頗受劉表寵愛。

&ldo;這麼說，琮兒倒是個有本事的了？&rdo;蔡氏也是世家豪門出身的，如今又是偌大的荊州牧府邸女主人，管著上上下下百十口人，自然是個有心計的，聽了蔡瑁所言，她並沒有立即表態。

蔡瑁笑道：&ldo;若沒本事，怎能在一年之內做出這麼多事情來，旁的不說，那江陵城外的水賊，可不是誰都能剿滅的。&rdo;

&ldo;這事我也聽下人們說起過。&rdo;蔡氏沉吟片刻，對蔡瑁說道：&ldo;我雖然是內宅主母，卻一向少見琮兒，沒想到他這次出去，倒讓你們都看上了。&rdo;

&ldo;姐姐的意思是？&rdo;蔡瑁心中一動，急忙問道。

蔡氏掩口一笑，說道：&ldo;除了你那位將軍，還能有誰？不過這件事還需從長計議，咱們蔡家的女兒，遠的近的都要好好觀察才是。若是那不知禮數，不明事理的孩子娶進門，徒惹人笑話！&rdo;

蔡瑁傲然道：&ldo;咱們蔡家的女兒哪個不是知書達理的，不管是誰，都便宜了那小子。&rdo;

&ldo;嗯，那我就費心挑選挑選。&rdo;蔡氏看了眼弟弟，嘴角含笑：&ldo;是不是你已經有了人選？&rdo;

&ldo;我倒是還沒想過，這事還需姐姐勞心。&rdo;蔡瑁想了想，又說道：&ldo;以弟弟愚見，此事還是早些定下來為好，姐姐也當知道，那幾家裡適齡的孩子不少，我怕有人捷足先登，那就不好了。&rdo;

那幾家是哪幾家，蔡瑁不說，蔡氏心中也清楚的很，不外乎蒯、黃、文、龐這些個荊州世家罷了。她略一思忖，點頭道：&ldo;你說的也是，罷了，今天等將軍回府，我先探探口風便是。&rdo;

蔡瑁喜道：&ldo;如此甚好！&rdo;

姐弟二人又說了會閒話，蔡瑁便告辭而去。路過劉琮所住的院子外時，