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聽了這話，小竹覺得此話有理。你看，藤吉郎就是個小個子，而且力氣也不大，武藝似乎也不高強。藤吉郎接著又說道，當大將要的是智慧，而武士要的是一股子認真勁兒。上級命令不許退卻，那麼，即便是害怕得渾身發抖，抖得根根骨頭格格作響，也決不後退一步，這就是出色的武士。相反，如果力氣挺大，平日淨說大話，可到打仗的緊要關頭，卻潰退下來，那就當不了武士。

&ldo;原來是這樣啊！&rdo;

小竹完全被這異父同母的哥哥的娓娓動聽的話語所吸引住了。他心頭忽然閃過一個念頭：要是這樣的話，那我也能當嘛。而正是這一念之差改變了他的命運。

藤吉郎聽弟弟這麼說，立即點了點頭：&ldo;你就叫小一郎吧！&rdo;

他連名字都給小竹想好了。之所以取這麼個名字，意思大概是：藤吉郎的後父的長子之意吧‐‐而一郎則是相當於長子。

藤吉郎自始自終興高采烈。他用從走江湖、說鼓詞的盲藝人琵琶法師那裡批發來的知識講道：&ldo;自古以來，有過許多兄弟見面的故事，其中最有名的是從前養和年間，源賴朝跟義經兄弟在黃瀨川會面的那次。&rdo;這天夜裡，藤吉郎真是高興得有點反常了。他居然會聯想到源氏的棟樑和其貴公子的那次盛大的會見。第二天一早，他回清洲去了。在這之後，母親阿仲曾不止一次地皺著眉頭抱怨道：&ldo;這小子真叫人沒辦法啊！&rdo;

由於生了他這麼個兒子，不知吃了多少苦頭。而現在居然又來挑唆小竹，要把他當作自己的僕人，帶到戰場上去。阿仲身邊就只剩下小竹這一個兒子了。如果連小竹都去當兵打仗的話，那自己將來老了，叫誰來照料呢？

第二節

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光陰似箭，一轉眼過了二十多年。

宛如從人間遷居到了天堂一般，無論是命運還是境遇，一切的一切都發生了根本的變化。秀吉繼承了織田政權，得了天下的中部，掌握了京城，並且把根據地放在大坂。阿仲住在大坂城裡，為數眾多的侍女在她身邊伺候著。她和竹阿彌之間所生的女兒，成了羽柴政權之下一個小小的大名日向守佐治的妻子；小一郎秀長已稱為從五位下羽柴美濃守，擔任播摩、但馬兩國的領主，以姬路城為首府。

&ldo;真如做夢一般！&rdo;

除此之外，不可能有其他看法。不過，阿仲可並不是從現在才開始過貴族生活的。早在十一年前，當秀吉被信長封為近江長濱城二十萬石領地的大名時，她就從歧阜的老家遷到了長濱城，在那湖濱城市，開始了豪華闊綽的生活。

總而言之，從那以後，已經過了十一年了。為此，對這樣的生活，早已習以為常了。

但是，有些事情卻至今無法適應。多半是因為秀吉從今年起想主持朝政的緣故吧。為了把大坂城的後宮重新按宮廷那樣佈置，從京城招聘了不少官宦人家的女兒來當侍女。這麼一來，就連上廁所解手的規矩也全都變了。

&ldo;我一個人去就行了。&rdo;

儘管阿仲這麼說，可侍女們卻不答應，總有好幾個跟在後邊，站在廁所的門口無微不至地照顧著她。而且，解手的地方已不是馬桶，下面鋪的是沙子。當那個東西落到沙上時，竟有人一古腦兒把它拿了去。

有一天阿仲對京城來的侍女問道：&ldo;那是拿去作肥料用的吧？&rdo;

在種田人出身的阿仲看來，那是撒到菜園子裡去的。

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