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cat-ach-tag-gac，被指出的缺陷可以清楚地看到。

&ldo;p53基因還有什麼功能?&rdo;賈斯明焦急地問。她對丹的工作程式比對檢查結果更熟悉。

&ldo;它幫助修復受損的dna。突變的p53號基因是無性系進化的主要先兆。這個進化過程可導致癌症。但僅僅這一個基因不一定意味著霍利會得這種病。癌症牽涉到許多基因，這就是癌症難治的原因。如果她從父系和母系的染色體中繼承了某種缺陷基因的組合，那麼她就不可避免地會得這種病。&rdo;

&ldo;那麼說她可能沒事，對嗎?&rdo;

湯姆還沒來得及回答，螢幕上就換了另一組螺旋梯。這次的標題是：&ldo;九號染色體&rdo;。

&ldo;九號染色體的一組基因易受損害。父系基因組已毀壞。母系基因組缺少。cer6號和cer14號基因處於危機狀態。f19號和f27號基因含相反的編碼缺陷。&rdo;

不用看湯姆的慘白的臉，賈斯明也知道情況糟透了。她還沒來得及細想九號染色體的這些缺陷意味著什麼，丹再次切換了影象。新的標題是&ldo;十號染色體&rdo;。基因檢查儀做起診斷來毫不留情，始終用單調的聲音解釋，不講一點策略。

&ldo;十號染色體有四個ras基因的排列中有空缺。突變不可避免。&rdo;丹就像預報天氣一樣嗡嗡地說。

&ldo;天哪!&rdo;賈斯明低聲叫著。

湯姆直視前方，有好一會兒沒說話。&ldo;比我預料的更糟，&rdo;他靜靜地說，&ldo;一個整體缺陷通常不會造成傷害。如果一個人能從父母任何一方繼承一組健康基因，即使三個染色體都有畸變也能修復。但是霍利的基因組合是最糟的。所有可能發生的基因事故都發生了。&rdo;

湯姆轉身看著賈斯明。他眼睛裡流露出怒氣，悲傷的成分反兒少些。

她只是搖搖頭，將手放在他的肩上。她不知說什麼才好。

湯姆回過頭來看著毫無情感的黑天鵝。&ldo;那麼丹，你這個混蛋，告訴我以後怎麼樣?她會發生什麼事?&rdo;賈斯明看得出湯姆在有意激怒自己。顯然他寧願發怒，不願悲傷。絕望是毫無用處的。

&ldo;百分之九十的可能性是：檢查物件霍利&iddot;卡特染色體組的基因缺陷組合最終會導致複合神經膠質胚瘤。&rdo;

這幾個字聽上去要比&ldo;癌症&rdo;或&ldo;腫瘤&rdo;好多了。不過賈斯明並沒被迷惑住。湯姆曾告訴她，複合神經膠質胚瘤是最可怕的一種星形細胞瘤。是最惡性的腦瘤。

她想起霍利那麼勇敢地從母親墓地回來，穿著鮮紅的外套，戴著黑色的裘皮帽子，她覺得恨起丹來了。雖然這樣的恨是沒有道理的。好像它應該對此噩耗負有責任。

她轉身對著湯姆，湯姆只是坐在那兒，藍眼睛裡燃著冰冷的火焰。

&ldo;上帝，我很難過，湯姆。&rdo;

&ldo;還沒有結束，&rdo;他說，固執是他一貫的特點，&ldo;還有一個問題要問。&rdo;

當然，她想，是有關時間的問題。

她發現湯姆雖然滿腔怒氣，但恐懼幾乎把他壓垮了。他用了好幾秒的時間使自己鎮定下來。然後她聽到他用強有力的聲音問：&ldo;丹，你這個雜種，假設有最樂觀的環境因素，加上最好的醫療條件，無性系進化將何時開始?霍利的腫瘤何時會達到第四期和晚期?&rdo;

短暫的沉默，接下來的幾秒鐘內基因檢查儀的嗚嗚聲變得更加低沉。

丹宣佈