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山間農戶人家純樸善良，見新居已有人入住，結伴上門恭賀喬遷之喜。

獨眼的主人家除了長相俊郎格外討人喜之外，比他們想像中還好客。就是回的禮叫人驚訝，是一柄不大不小的拂塵，道是掃除灰塵之用。

這天來了兩個意外之客。斯文有禮，遠遠站在木屋庭院外。

&ldo;文公子可在家?&rdo;

齊明秀仰頭看著王府朱門之上纖塵不染的金扁。

一旁太監先行叩了門。

不一會，門從裡面開啟，久未轉動的戶樞發出一下一下艱澀的聲音。

開門的禁軍一見來人，立馬退旁跪地叩禮。

太監滿臉堆笑湊到齊明秀跟前，口型喚了句皇上。齊明秀這才收回目光邁進門去。

王府的景緻一如從前，毫無蕭條之狀。

說是幽禁，但府裡留有幾個伺候的僕從，只是和懷敬王一樣，都沒了自由。一應用物由看守王府的禁軍提供。

兩年前，臨近三年之期，京城突然一夜之間傳言四起。

說懷敬王才是真正齊皇遺孤，而當今皇帝實則宰相之子。

宰相淵尚徽如何魚目混珠移花接木為保齊皇血脈算盡心思，諸多細節簡直像他們親眼所見。

這等厥詞，分明唯恐天下不亂。

最著急的當是曲同音。三年期限在即，流言必然不是淵澄所為，也定非齊明秀指使，便是二人各自為謀的權宜之計，這種自傷八百的手段，實在愚蠢。

曲同音自告奮勇，全權攬下查明真相的重任。他將曾經在宰相府伺候過的老僕一一找回查問。

結果自然驗證傳言為虛，這場暗潮才算平息下來。

卻另一場風波悄然而至。懷敬王草菅人命一案再度被人揭發。當年經手此案的人不少，包括挖掘城外荒地枯骨的衙役紛紛冒出來作證。

朝野內外輿論甚囂。皇帝只好幽禁懷敬王，以待詳查。

此案一再推延至今，未有決斷。

淵澄著一件單衣，頭髮未扎髮髻，攏在後背拿一根綢帶隨意繫住。

他立在窗前，正透過窗欞縫隙欣賞屋外芭蕉薔薇間蜂飛蝶舞，隱約還能看見水上小築的亭欄。

齊明秀推門而入。

淵澄聽見聲音回頭，屋外陽光正盛，軒轅柏綠得刺眼。

幽禁期間衣食供應不缺，淵澄除了儀容懶散些，精神十分不錯，長久未經日曬，膚色較白許多，細看之下丰神俊朗中添了些微荏弱之色。

&ldo;案子如何?還是沒進展?&rdo;這話每回齊明秀來，淵澄都問一次。

然這次齊明秀不是照例搖頭，

&ldo;事是你做的，若徹查到底你罪責難逃。只能一直壓著。&rdo;

齊明秀終於不再拿那幫老臣難搞案子棘手當藉口，淵澄笑了笑，&ldo;為難你了，你意如何?今天來是已經到壓不住的時候了嗎?&rdo;

屋外禁軍入門奉上新茶。

淵澄各斟一杯，顧自擎杯呷了一口。

默了一會兒，齊明秀面露憂色，輕聲道，&ldo;快兩年了，該另想辦法才好。&rdo;

淵澄淡笑回道，&ldo;你想到什麼辦法?&rdo;

齊明秀展顏，滿臉是自信的神采，&ldo;你聽我的保證萬無一失。

第一步你先認罪，依律當斬首…&rdo;

淵澄眉心一動。

&ldo;但我會以懷敬王功在社稷，不可辱及尊嚴為名，特准行刑時黃布覆面。&rdo;

&ldo;你是說以假亂真，用死囚代我斬首?&rdo;淵澄接道。

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