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所謂的“九更秋露，九命亡魂”，早已是熟悉沙漠的人的一句忌言，即使用以誣人，也無不引為毒惡咒詛。說得明白一點，那就是凡是沾染上這種病的人，決計不可能再活著。

說得更明白一點，染上了“九更秋露”這種病的人，大都是在頭一年秋天，即為之病發而亡，身子強的，還能挺過第二年，到第三年止，就算你是鐵打的身子也得去見閻王。

十年！

誰能捱得過十年？簡直是痴心妄想！

然而，對於眼前這條所謂的“病龍”，情況也許有所不同。

無論如何，孟天笛心裡卻壓不住詫異與好奇，那就是對方究竟用什麼方法才能捱過了漫長的十年？

其實他更想知道的是眼前這條“病龍”的來龍去脈，顯然他不知道的事情，竟是如此之多……

“你知道吧！”秦老人說：“我來這裡是專為會見老胡先生和你來的……”

老胡先生，參客也，遼東長白一帶，叫“人參”是“棒椎”，買賣“棒椎”的人叫“棒客”，老胡先生是出了名的“棒客”，足跡踏遍天下，知者不足為怪，而孟天笛這個年輕的賣參人，常出沒盛產人參的遼東，行蹤更稱詭異，可知者不多。

聆聽之下，他卻是一言不發，只是靜靜地向對方望著。

秦老人說：“那是因為只有你們才能供給我所需要的參，老胡先生我見著了，偏是他身邊缺貨，有幾個小的，卻也賣價驚人，只當是這一趟白來了，想不到卻遇見了你……

你可知道，在這裡我整整等了你六十天，要是你能早到二十天，我這個病也就不礙事了，現在……晚了！”

孟天笛苦笑著點了下頭，接受了他這種說法。

只是他卻不大明白對方所說的早二十天是什麼意思，在他看來，早二十天和遲二十天，其間並無不同，“九更秋露”一經纏知，即使華陀再生，也是無能為力，這隻千年野人參，如果食用得當，充其量也只能把死亡的時間“暫緩”而已。

寒風叩窗。

風勢裡夾著些“雪屑子”，掃在窗子上窸窣作響，聽來倍覺淒涼。

秦老人把燈光撥暗了，移坐向背光的一隅。

月色正好，反映在銀紅紙窗上瑩瑩雪光，有如盪漾的一波秋水，碧冷晶顫，只是看上一眼，也冷得人牙齦子打顫……

“打蛇不死，可小心著回頭傷人……”

毫沒來由的，忽然說了這麼一句。秦老人那張瘦臉上現出了一片陰森。

“你是個居心厚道的人，卻不知江湖的兇險……”他那一雙細長的眸子，在暗影裡閃閃有光，緩緩說道：“知道吧，有人巴不得我快點死，我卻偏偏不叫他稱心如意。”

話聲出口，右手輕揮，燈火應手而熄。

孟天笛恍然似有所悟，耳邊上更似聽見了一些聲音！

聲音像在窗外。

像一隻貓躍下屋簷的那種聲音，卻較之更為輕微。雖是如此，卻清晰地傳進了孟天笛耳中。

便在這一剎那，他已飛身而起，一陣風似的，直向窗外遁出。

白刃

紙窗分開又合上。

孟天笛怪鳥似地已翻身窗外。

刺眼的白雪裡，一個人正在當前，像是震驚於孟天笛的來勢，頗有些意外，霍地後退了一步。

卻只是片刻的失驚，緊跟著來人已聳然作勢，一縷輕煙般的輕巧，拔身而起。

好俊的輕功！

隨著這人的拔起，一襲銀色長衣，隨風飄揚，冷月下宛似一隻巨大雪鷹，翩躚打轉裡，已落向樓簷一角。

孟天笛自是放他不過。

他輕功極佳，自信不輸於來人，當下長身而起，直向銀衣人身邊襲近。