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再堅定的信念都有土崩瓦解的那天,況且如今早已是搖搖欲墜。
張無忌離開前給了周芷若一枚聖火令,吩咐隨行的手下皆聽她差遣,並商定一個月後在濠州見面,念及趙敏身邊的玄冥二老,還特地留下一段九陽心法,道周芷若的峨眉九陽功雖已成型,可尚不足以化解應對玄冥神掌的寒氣,若加上那段心法,即便中掌也不至為寒氣所傷。
江湖人對於自己的武功心法多視若珍寶,絕不輕易分享,也只有他會如此豁達,周芷若考慮到此行可能存在的風險,加上她有心將武穆遺書贈與張無忌,所謂一物換一物,便未推辭。
之後張無忌隻身往南,周芷若則帶了一行人到了大都,進城時只見合城男女都在灑水掃地,將街道巷裡掃得乾乾淨淨,每家門口都擺了香案。等投了客店,問了店小二才知道隔天便是皇帝大遊皇城的日子。
明教反元,有幾人聽那店小二一臉羨慕說什麼王子公主當即拉下了臉,險些要上去動手,被周芷若一句「低調行事」攔了下來。
次日清晨,周芷若剛起床,便聽得門外一片喧譁,往窗外一看,只見街上無數男女,都是衣衫光鮮,向北湧去,人人嘻嘻哈哈,比過年還要熱鬧。
炮仗四面八方響個不停,她出了房門,卻被店小二告知其他人都出去了,留了張字條讓她在客棧等他們。
她嫌外面嘈雜,本就不想出去,尤其是前晚還聽說皇室成員包括異姓王都會在玉德殿外的彩樓上觀禮——趙敏必定有一席之位。
只這一點就足以打消她出門的念頭了。
卻不知明教那些人都出去做什麼,她暗暗尋思。
若是尋常人倒可以說是去看熱鬧,可那些人一個個對元庭恨之入骨,又怎麼會願意去看那皇帝遊街?
這時,她想起銳金旗和烈火旗兩位掌旗使都在大都的事,一個想法忽然竄入腦海,沒坐下多久的身子一下子站直。
大都戒備森嚴,明教弟子理應遠遠避開才是,如今集中在這,顯然是在圖謀什麼。
她苦笑著看了那張字條一樣,搖了搖頭便推門而出。
當真是無一日安寧。
在屋裡便覺外面熱鬧非凡,出了門更是鑼聲震天,周芷若在人山人海中舉步維艱,過了一條街便再也沒法開出路來,只得隨著人潮往前。
此時恰逢藝者伶人展示,漢人的細樂吹打、西域琵琶隊、蒙古號角隊,每一隊少則百餘人,多則四五百人,依次穿過,樂隊行完,只見兩面紅緞大旗高擎而至。一面旗上書著「安邦護國」,一面旗上書著「鎮邪伏魔」,旁附許多金光閃閃的梵文。
旗隊過後,樂聲又起,過來的一隊隊都是吞刀吐火的雜耍,諸般西域秘技,只看得眾百姓喝采不迭,其後是一隊隊的傀儡戲、耍缸玩碟的雜戲,更後是駿馬拖拉的彩車,每輛車上都有俊童美女扮飾的戲文,甚麼「唐三藏西天取經」、「唐明皇遊月宮」、「李存孝打虎」、「劉關張三戰呂布」、「張生月下會鶯鶯」等等,爭奇鬥勝,極盡精工。彩車上都插有錦旗,書明「臣湖廣行省左丞相某某貢奉」、「臣江浙行省右丞相某某貢奉」等字樣。越到後來,貢奉者的官爵愈大,彩車愈是華麗,扮飾戲文男女的身上,也是越加珠光寶氣,髮釵頸鏈竟然也都是極貴重的翡翠寶石。蒙古王公大臣一來為討皇帝喜歡,二來各自誇耀豪富,都是不惜工本的裝點貢奉彩車。絲竹悠揚聲中,一輛裝扮著「劉智遠白兔記」戲文的彩車過去,忽然間樂聲一變,音調古拙,琵琶錚錚,暗含鐵馬金戈之意。
周芷若抬眼望去,看到彩車居中一人身著白袍,肩頭繡有赤色火焰,在五人簇擁下作呼風喚雨裝,不由得大吃一驚,那分明是明教的打扮,如今明教四處起義,擾得皇帝屢屢震怒,也不知是誰那麼大膽子,竟以此為題材。