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尼克聽到出乎意料的&ldo;爆乳&rdo;一詞，笑得酒都噴出來了;斯特萊克看到尼克笑了也忍俊不禁;伊爾莎咯咯笑著說：

&ldo;拜託，你們倆都三十六啦。&rdo;

&ldo;反正，我認為他非常出色。&rdo;瑪格麗特又說了一遍，臉上一絲笑容也沒有。她已經被掠奪了一個潛在的情侶，雖然缺了一條腿，體重還超標;她可不能再放棄麥可&iddot;範克特了。&ldo;真的是魅力四射。既深沉，又聰明，我一向對這種人沒抵禦力。&rdo;她岔開話頭對露西嘆道，顯然是指往日的悲催情史。

&ldo;他身子小腦袋大，&rdo;妮娜說，興致勃勃地否認自己前一天晚上見到範克特時的興奮勁兒，&ldo;而且那麼趾高氣揚。&rdo;

&ldo;我總是覺得特別感人，他能為那個年輕的美國作家做那樣的事情。&rdo;瑪格麗特說，露西把開胃菜撤下，示意格萊格到廚房去給她打下手，&ldo;幫他把小說寫完‐‐那個死於愛滋病的年輕小說家，他叫什麼名‐‐&rdo;

&ldo;喬&iddot;諾斯。&rdo;妮娜說。

&ldo;你今晚還有心情出來，真讓我吃驚，&rdo;尼克輕聲對斯特萊克說，&ldo;今天下午發生了這樣的事。&rdo;

說來遺憾，尼克是熱刺隊的球迷。

格萊格端著羊肉回來，聽見尼克的話，立刻抓住不放。

&ldo;暈菜了吧，嗯，科莫蘭?大家都以為他們穩操勝券呢!&rdo;

&ldo;怎麼回事?&rdo;露西問，像小學老師在命令同學們遵守紀律，一邊把幾盤土豆和蔬菜放在桌上，&ldo;哦，求求你了，格萊格，別談足球。&rdo;

於是瑪格麗特又拿到了談話的主動權。

&ldo;是啊，《空心房子》的靈感來自那座房子，就是那位死去的朋友留給範克特的房子，他們年輕時曾在那裡幸福地生活。簡直感人得一塌糊塗。這個故事深刻地表現了缺憾、痛失所愛、野心受挫‐‐&rdo;

&ldo;實際上，喬&iddot;諾斯把房子同時留給了麥可&iddot;範克特和歐文&iddot;奎因，&rdo;妮娜毫不含糊地糾正瑪格麗特，&ldo;他們倆都以此為靈感寫了小說。麥可的作品得了布克獎‐‐歐文的作品卻遭到大家的痛批。&rdo;妮娜對斯特萊克解釋道。

&ldo;那座房子怎麼樣了呢?&rdo;斯特萊克問妮娜，這時露西遞給他一盤羊肉。

第十五章(4)

&ldo;哦，那是很久以前的事了，房子肯定已經被賣掉了，&rdo;妮娜說，&ldo;自從埃爾斯佩思&iddot;範克特因為那篇仿作尋了短見，範克特和奎因這麼多年一直彼此仇恨，不會願意共同擁有任何東西的。&rdo;

&ldo;你知道房子在哪兒嗎?&rdo;

&ldo;他不在那兒。&rdo;妮娜用耳語般的聲音說。

&ldo;誰不在哪兒?&rdo;露西問，幾乎毫不掩飾內心的煩躁。她為斯特萊克做的安排都泡湯了。她永遠也不可能喜歡妮娜。

&ldo;我們的一位作家失蹤了，&rdo;妮娜告訴她，&ldo;他妻子請科莫蘭幫著尋找。&rdo;喬是約瑟夫的簡稱。

&ldo;成功人士?&rdo;格萊格問。

毫無疑問，格萊格煩透了妻子大張旗鼓地為她那優秀但貧窮的哥哥操心，斯特萊克雖然沒日沒夜地工作，也只是勉強維持生意，