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他聽見通向樓梯平臺的玻璃門開了又關上，接著是羅賓進入辦公室、脫大衣和灌水壺的熟悉聲音。

工作一直是他的救贖。夏洛特最討厭的就是兩人剛剛瘋狂地大吵一架，他就能不顧她的眼淚、乞求和威脅，立刻全身心地投入一個案子。她從沒能制止他換上制服，沒能阻攔他回去工作，也沒能成功地強迫他放棄一次調查。夏洛特譴責他的專注，他對軍隊的效忠，他把她關閉在外的能力，認為這是一種背叛，一種拋棄。

此刻，在這個寒冷的冬日早晨，斯特萊克坐在辦公室裡，身邊的垃圾桶裡扔著夏洛特的照片。他發現自己渴望得到命令，渴望開始調查案子，渴望被迫在另一片陸地停留。他不想去跟蹤出軌的丈夫或女友，也不願介入奸商們的無聊爭端。只有一個任務能跟夏洛特對他的誘惑相匹配：非正常死亡。

&ldo;早上好，&rdo;他說，一瘸一拐地走進外間辦公室，羅賓正在沏兩杯茶，&ldo;我們得抓緊時間。要出去呢。&rdo;

&ldo;去哪兒?&rdo;羅賓驚訝地問。

雨夾雪順著玻璃窗往下流淌。羅賓仍能感覺到剛才走在濕滑的人行道上、急於進入室內時雨雪打在臉上的陰冷。

&ldo;關於奎因的案子，有些事情要做。&rdo;

這是一句謊話。警察擁有全部的權力，不管他做什麼，警察都會做得比他更好。然而他深深地知道，安斯蒂斯缺乏那種感知異常和乖謬之處的敏銳，而要找到這位兇手，這點是不可缺少的。

&ldo;你十點鐘還要接待卡洛琳&iddot;英格爾斯呢。&rdo;

&ldo;見鬼。好吧，我把她推掉。是這樣的，法醫們認為奎因是在失蹤後不久就死亡的。&rdo;

他喝了一口滾燙的濃茶。羅賓已經有一段時間沒見到他這樣目標明確、幹勁十足了。

&ldo;這就需要我們把注意力集中在那些很早就讀到書稿的人身上。我想弄清他們都住在哪裡，是否獨自生活。然後我們去偵察他們的家，弄清扛著一袋內臟在那裡進進出出有多大難度，有沒有地方可以掩埋或焚燒證據。&rdo;

都是小事，但今天只能做這些，而他急不可耐地想做點事情。

&ldo;你也一起來，&rdo;他又說道，&ldo;你做這些事總是很拿手的。&rdo;

&ldo;怎麼，做你的華生?&rdo;她說，似乎有點無動於衷。前一天她離開劍橋時的那股怒氣並未完全消失，&ldo;我們可以在網上查詢他們住在哪裡，就在谷歌地球上找。&rdo;

&ldo;嗯，好主意，&rdo;斯特萊克反駁道，&ldo;看看那些過時的照片就行了，何必還去踩點呢?&rdo;

羅賓頓時惱了，說道：

&ldo;我願意奉陪‐‐&rdo;

&ldo;很好。我去把英格爾斯推掉。你上網查查克里斯蒂安&iddot;費舍爾、伊莉莎白&iddot;塔塞爾、丹尼爾&iddot;查德、傑瑞&iddot;瓦德格拉夫和麥可&iddot;範克特的地址。我們趕緊去克萊曼&iddot;艾德禮府，從隱藏證據的角度再仔細看看。根據我那天晚上看到的情況，那兒有許多垃圾桶和灌木叢……哦，再給帕特尼的布里德靈頓書店打個電話，我們可以找聲稱八號那天看見奎因的那個老頭談談。&rdo;

他大步走回自己的辦公室，羅賓在電腦前坐下。剛掛起的那條圍巾往地板上滴著冰冷的水珠，她並不在意。奎因殘缺不全的屍體在她腦海里揮之不去，但是她懷有一種衝動(像一個不可告人的秘密一樣，隱藏著不讓馬修知道)