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&ldo;哦，提米，親愛的，不能這樣，我們漂亮的新塗料……他不肯睡覺，想看看他的科莫蘭叔叔。我們一直跟他談到你。&rdo;海麗說。

斯特萊克毫無熱情地打量著那個小身影，發現教子對他也同樣沒什麼興趣。在斯特萊克認識的孩子中間，只有提摩西的生日他有希望記住，但並沒有因此而給他買過禮物。男孩是在&ldo;北歐海盜&rdo;在阿富汗那條土路上爆炸的兩天前出生的，那次爆炸奪去了斯特萊克的右小腿和安斯蒂斯的部分臉頰。

斯特萊克從沒跟任何人吐露，他在病床上度日如年時曾問自己，為什麼他當初是將安斯蒂斯一把抓住，拖到車子後面。他在腦海里反覆琢磨：那種奇怪的預感越來越強，逐漸使他確信馬上就要發生爆炸，他伸手一把抓住安斯蒂斯，其實他同樣可以抓住加利&iddot;託普萊中士的。

是因為安斯蒂斯前一天透過網路給海倫打電話，欣賞他差一點就見不到的新生兒子，而斯特萊克在旁邊都聽見了?所以斯特萊克的手才毫不猶豫地伸向年齡稍長的地方自衛隊警察，而不是那個訂了婚但還沒有孩子的英國憲兵託普萊?斯特萊克不知道。他對孩子沒有什麼感覺，而且不喜歡差點成為寡婦的這個妻子。他知道自己只是幾百萬或死或活計程車兵之一，他們千鈞一髮之際的行動，無論是出於訓練還是本能，都使其他人的命運發生了永遠的改變。

&ldo;你想給提米念他的睡前故事嗎，科米?我們剛買了一本新書，是不是，提米?&rdo;

裡奇是安斯蒂斯的教名理察的暱稱。

這是斯特萊克最不喜歡做的事了，尤其還是個非常活躍的男孩坐在他腿上，他沒準兒還會踢到他的右膝。

安斯蒂斯領頭走進開放式的廚房和餐廳。牆壁是乳白色的，地板上沒鋪地毯，一張長長的木頭桌子放在房間那頭的法式窗戶旁邊，周圍是蒙著黑布罩的椅子。斯特萊克模模糊糊記得，上次跟夏洛特一起來的時候，椅子是另一種顏色。海麗跟在他們身後進來，把一本色彩鮮艷的圖畫書塞進斯特萊克手裡。斯特萊克別無選擇，只好坐在餐廳的一把椅子裡，開始讀《喜歡蹦蹦跳的袋鼠凱拉》裡的故事，書竟然就是羅珀&iddot;查德出版的(換了平常他肯定不會注意)。教子提摩西被穩穩地放在旁邊的座位上，他似乎對凱拉的滑稽行為並不感興趣，一直在玩手裡的雷射劍。

第二十三章(2)

&ldo;該上床睡覺了，提米，親科米一下。&rdo;海麗對兒子說，提摩西帶著斯特萊克的默默祝福，滑下椅子，大聲抗議著跑出廚房。海麗跟過去。母親和兒子噔噔噔地跑上樓去，互相嚷嚷的聲音逐漸聽不清了。

&ldo;他會把提麗吵醒的。&rdo;安斯蒂斯預言道。果然，海麗再次出現時，懷裡抱著號啕大哭的一歲寶寶。她把孩子塞進丈夫手裡，轉向爐子。

斯特萊克不動聲色地坐在廚房的桌旁，覺得越來越餓了，暗自深深地慶幸他自己沒有孩子。安斯蒂斯夫婦花了差不多四十五分鐘，才把提麗重新哄上床睡覺。終於，砂鍋端上桌，同時還有另一杯毀滅酒吧啤酒。斯特萊克本來應該鬆弛下來的，卻隱隱感覺海麗&iddot;安斯蒂斯正準備朝他發起進攻。

&ldo;聽說了你和夏洛特的事，我覺得實在是太遺憾了。&rdo;海麗對他說。

斯特萊克嘴裡塞得滿滿的，只能用動作大致表示一下感謝。

&ldo;裡奇!&rdo;看到丈夫正要給她倒葡萄酒，她佯裝惱怒地說，&ldo;這可不行哦!我們又有了。&rdo;她一隻手按在肚子上，驕傲地告訴斯特萊克。

他嚥了口唾沫。

&ldo;祝賀祝賀。&r