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&ldo;在你看來，&rdo;斯特萊克問道，&ldo;誰最有理由對自己被寫進《家蠶》感到惱怒呢?&rdo;

&ldo;這我可真說不好。&rdo;查德說。頓了頓又說道，&ldo;嗯，我估計伊莉莎白&iddot;塔塞爾不會高興看到自己被描繪成寄生蟲，她這麼多年一次次護送歐文離開派對，不讓他喝醉了酒出洋相，不過，&rdo;查德冷冷地說，&ldo;我恐怕並不怎麼同情伊莉莎白。竟然看都不看就把那本書寄出來。這麼粗心，簡直罪大惡極。&rdo;

&ldo;你讀完書稿後，跟範克特聯絡了嗎?&rdo;斯特萊克問。

&ldo;也得讓他知道奎因幹了什麼呀，&rdo;查德說，&ldo;最好由我來告訴他。當時他從巴黎領取普魯斯特獎回來。我是硬著頭皮打那個電話的。&rdo;

&ldo;他是什麼反應?&rdo;

&ldo;麥可倒是挺想得開，&rdo;查德喃喃地說，&ldo;他叫我別擔心，說歐文是損人不利己，對自己的傷害更大。麥可對歐文的敵意欣然接納。表現得非常平靜。&rdo;

&ldo;你有沒有告訴他，奎因在書裡是怎麼說他或影射他的?&rdo;

&ldo;當然說了，&rdo;查德說，&ldo;我不能讓他從別人嘴裡聽到。&rdo;

&ldo;他沒有表示惱怒?&rdo;

&ldo;他說：&l;到此為止吧，丹尼爾，到此為止。&r;&rdo;

&ldo;你是怎麼理解的?&rdo;

&ldo;哦，怎麼說呢，麥可是個出名的劊子手，&rdo;查德淺淺一笑說。

&ldo;幾句話就能把人傷得體無完膚‐‐我說&l;劊子手&r;，&rdo;查德突然可笑地擔憂起來，&ldo;當然是指文學方面‐‐&rdo;

&ldo;當然當然，&rdo;斯特萊克讓他放心，&ldo;你有沒有叫範克特跟你們一同起訴奎因?&rdo;

&ldo;麥可鄙視把法庭作為這種事情的補救措施。&rdo;

&ldo;你認識已故的約瑟夫&iddot;諾斯，是嗎?&rdo;斯特萊克閒聊天般地問道。

查德臉上的肌肉繃緊了，陰沉的臉色下藏著一個面具。

&ldo;很久了‐‐那是很久以前的事了。&rdo;

&ldo;諾斯是奎因的朋友，是嗎?&rdo;

&ldo;我拒絕了喬&iddot;諾斯的小說，&rdo;查德說，薄薄的嘴唇在嚅動，&ldo;僅此而已。另外六七家出版公司也是這麼做的。從商業角度來說這是個錯誤。書在諾斯死後獲得了一些成功。當然啦，&rdo;他不以為然地加了一句，&ldo;我認為麥可在很大程度上把它改寫了一遍。&rdo;

&ldo;奎因因為你拒絕了他朋友的作品而對你心生怨恨?&rdo;

&ldo;是的。他為這事嚷嚷得很厲害。&rdo;

&ldo;但他還是投到羅珀&iddot;查德門下?&rdo;

&ldo;我拒絕喬&iddot;諾斯的書不是出於個人恩怨，&rdo;查德說，雙頰緋紅，&ldo;後來歐文終於明白了這點。&rdo;

又是一陣令人不自在的沉默。

&ldo;那麼……當有人僱你尋找一個‐‐一個這樣的罪犯，&rdo;查德顯然努力想改變話題，&ldo;你是跟警方合作呢，還是&da