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自打擁有手機後，斯特萊克第一次希望它有呼叫者定位功能。她是從那個該死的克洛伊的城堡發來簡訊嗎?在檢查教堂裡擺放的鮮花和點心的間歇?還是站在丹麥街的拐角，像皮帕&iddot;米吉利一樣盯著他的辦公室?從一場這樣豪華、這樣知名的婚禮上逃跑，也算是夏洛特登峰造極的壯舉了，是她麻煩不斷、自毀聲譽的生涯的最高頂點。

斯特萊克把手機放回口袋，開始吃第二個三明治。羅賓推斷自己不便打聽斯特萊克臉色突然變得陰沉的原因，便把自己的薯片包裝袋揉成一團，扔進垃圾桶，說道：

&ldo;你今晚要去跟你弟弟見面，是嗎?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;你不是要去見你弟弟‐‐&rdo;

&ldo;哦，對了，&rdo;斯特萊克是，&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;在河濱餐館?&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

本來是你的。

&ldo;為什麼?&rdo;羅賓問。

我的。真他媽見鬼。什麼時候有過。

&ldo;什麼?&rdo;斯特萊克說，模模糊糊地意識到羅賓問了他一句話。

&ldo;你沒事吧?&rdo;

&ldo;沒事，我很好，&rdo;他說，振作起精神，&ldo;你問我什麼?&rdo;

&ldo;你為什麼要去河濱餐館?&rdo;

&ldo;噢，是這樣，&rdo;斯特萊克說，一邊伸手去拿自己那包薯片，&ldo;可能不太容易，但我想找某個親眼目睹奎因和塔塞爾吵架的人談談。我想弄清奎因是不是在演戲，是不是一直在籌劃自己的失蹤。&rdo;

&ldo;你希望找到一個那天晚上在場的工作人員?&rdo;羅賓問，顯然有些懷疑。

&ldo;所以我把阿爾帶去，&rdo;斯特萊克說，&ldo;他認識倫敦每一家高檔餐館的每一位服務員。我父親的孩子都這樣。&rdo;

吃過午飯，他端著一杯咖啡走進自己的辦公室，關上門。冰雹又在敲打窗戶。他忍不住把目光投向下面冰天雪地的街道，隱約以為(希望?)能在那兒看見她，長長的黑髮在蒼白而姣好的面龐周圍飄舞，一雙帶有斑紋的綠褐色眼睛抬起來望著他，懇求著他……然而，街上只有一些陌生人，裹得嚴嚴實實，抵禦嚴冬的寒冷。

他真是百分之百瘋了。夏洛特在蘇格蘭呢，而且她在那裡要遠遠好得多。

後來，羅賓回家了，斯特萊克穿上夏洛特一年多前給他買的那套義大利西裝，當時他們就在那家餐館慶祝他的三十五歲生日。他披上大衣，鎖上公寓門，在零度以下的寒冷中出門去乘地鐵，仍然拄著柺杖。

聖誕節從他經過的每個櫥窗向他發起攻擊：晶瑩閃爍的彩燈，一堆堆嶄新的商品，玩具，工藝品，玻璃上的假雪花，以及各種聖誕節前大甩賣的招牌，在深度的經濟蕭條中徒添一種悲悽的音符。星期五晚上的地鐵裡，有更多聖誕節前的狂歡者：女孩們穿著滑稽可笑的亮片裙子，冒著體溫過低的危險，跟全身裹得嚴嚴實實的男孩耳鬢廝磨。斯特萊克深感疲憊和情緒低落。

沒想到從哈密史密斯走過去路這麼長。他走上富勒姆宮路時，發現這裡距伊莉莎白&iddot;塔塞爾家很近。可能是她建議在這家餐館吃飯的，因為對她來說方便，而奎因從拉德布魯克林的家中趕來卻要走很遠的路。

十分鐘後，斯特萊克向右一拐，在黑暗中穿過空蕩蕩的、發出回聲的街道，朝泰晤士河碼頭走去，他的呼吸凝成團團白霧。那座