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作者簡介：加德納(erle stanley gardner 1889，7，17-1970，3，11)，美國最具代表性的偵探小說作家，早年曾為執業律師，立志為少數民族服務。執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說。在《梅森探案系列》轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。

加德納作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精采。《加氏妙探奇案系列》更是被美國書評家譽為&ldo;美國有史以來最好的偵探小說&rdo;，值得讀者細細品味。

註：本文字來自網路，本人並沒有對文字進行校對，只是對原文字的標點符號進行了校正。

第01章

我遲了半小時到辦公室上班，每個人都像我捲逃了十萬公款那樣在看我。

開電梯的人說：&ldo;賴先生，柯白莎在找你。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;我說。

&ldo;我想是要緊事。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

開啟電梯門，走過走道，來到上半面是磨砂玻璃的辦公室門口。磨砂玻璃上漆著&ldo;柯賴二氏私家偵探社&rdo;。知道我過去的人都知道這代表著我多少的心酸奮鬥。

我把門開啟。正拼命在打電話的接待女郎說：&ldo;噢!你來了!柯白莎要你馬上進去。&rdo;

&ldo;她，一個人?&rdo;我問。

&ldo;不，一位畢先生和她在一起。&rdo;

&ldo;誰是畢先生?&rdo;

&ldo;沒見過。&rdo;

我說：&ldo;通知白莎一下，我來了。一分鐘後去看她。&rdo;

走進我自己的辦公室。我的秘書卜愛茜說：&ldo;老天!白莎跳著腳，到東到西在找你。見了她嗎?&rdo;

&ldo;還沒有。&rdo;

卜愛茜神情興奮得有點發抖：&ldo;唐諾，你猜怎麼樣?&rdo;

&ldo;怎麼樣?&rdo;

&ldo;你要到火奴魯魯去。&rdo;

&ldo;那真不錯。&rdo;

&ldo;你不興奮?&rdo;

&ldo;我還在等你證實。&rdo;我告訴她。

&ldo;不必，你明天動身。海上天堂號豪華郵輪。&rdo;

&ldo;海上天堂必須二十四小時之前預定才會有船票。&rdo;

愛茜看看她的表：&ldo;你還有二十四小時多一點點的準備時間。&rdo;

&ldo;到底怎麼回事?&rdo;

她說：&ldo;我也不知道，我這個路&l;偷&r;社只知道這點訊息而已。白莎把她自己的手幾乎扭斷了，急著在找你，以便用電話和麥遜航運公司聯絡，她裝模作樣請外面給她送一個老檔案進去。那個畢先生在她辦公室求她去火奴魯魯。她說她不可能離開，她說要你去……&rdo;

有人轉動我辦公室門的門把，很用力，好像恨不能把它轉下來。門突然開啟。柯白莎站在門口，一百六十五磅重的體重，兩隻貪婪的小眼睛。

&ldo;你藏到哪裡去了?&rdo;

&ldo;在外面。&rdo;

&ldo;我想是不在這裡!這半個小時我差點把屋頂掀掉也找不到你。辦公室來個金礦一樣的客戶，我們竟然不知道你在哪裡。這個人要什麼就有什麼。他現在就要。&rdo;