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嶽不群剛剛稍一打量，已經注意到老者的手指甲、衣袖及鞋幫等處都有不少鐵渣、煤灰，鼻間也聞到老者身上的那股鐵匠獨有的濃郁金屬煙火味，如何還不知這老者依然未曾完全放下手藝，就算歸隱了也還在天天研究鑄劍！見到老者拒絕，嶽不群也不生氣，拱手一禮，才不疾不徐的道：“前輩容稟……若是打造一般寶劍，在下自然不敢隨意叨擾前輩，只是這次所用材料非同一般，誓要鑄出絕世鋒芒……若非前輩這般頂尖大匠親自操手，在下實在難以放心！”

那老者本以為嶽不群會像尋常江湖人那般死纏爛打或翻臉威脅，不想嶽不群竟彬彬有禮，說話有禮有節，還暗中激了他一下。若他不顧一切的要轟走嶽不群等人，倒是顯得頗為無禮，當下沉吟著看向嶽不群帶來的兩口大箱子。

嶽不群連忙示意刀手揭開箱子，露出最上面的斷裂倚天劍。一見到劍刃的瑩瑩寒光，老者面色一緊，不由自主的取出斷劍，翻來覆去的仔細觀摩起來，還時不時的以手指敲擊一下，聽其音色。

好一會兒，老者放下斷劍，沉聲道：“老漢鑄了一輩子劍，還從未見過純以玄鐵打造的兵刃，觀此劍的鑄造手藝，應是南宋年間的兩湖風氣無疑，倒也算得上乘手法。只不知是何等神兵利器竟能將之斬斷！”

嶽不群暗暗欽佩老頭經驗豐富，簡略答道：“是一把玄鐵大刀，與此劍同出一爐……最終刀劍相斫，同時折斷！”

老者眼光一閃，點了點頭，又轉而去看旁邊斷裂的掌門佩劍，也不用拿起來敲打，就直接肯定道：“此劍出自我龍泉先輩之手，可惜材料所限，算不得最頂級的寶劍……”說著用手撥開斷劍，翻看其下的各種鐵錠、礦石，隨後又去檢視另一箱材料，動作極其熟練，皆是一眼而過。不多時便已看完，然後似笑非笑的看著嶽不群，道：“閣下的身份不一般啊，你這是把皇宮內庫珍藏都搜刮了一遍，寒鐵、隕鐵、烏茲鋼樣樣都有，還有一兩塊兒老漢也認不出來的珍惜礦石……”

嶽不群尷尬道：“讓前輩見笑了……這是在下花費重金從內庫太監手裡弄到的……”

老者點頭道：“何止重金……在識貨之人眼裡，這些東西少說也得十幾二十萬金銀……”言下之意，是說岳不群和那些太監都不識貨，純粹是賤買賤賣，很可能是按箱算……

嶽不群倒是沒想到自己還撿了老大的便宜，這兩箱材料每箱五千兩，再加上其餘打點，實際上只花了一萬多兩銀子。當然，再珍貴的材料不能鑄成寶劍也是枉然，便緊緊看向老者，問道：“前輩可是同意鑄劍？”

老者沒有正面回答，而是伸手一引道：“我們進屋去說……”然後對還在跟令狐沖玩木劍的孫兒吩咐：“帶你的小兄弟去後院耍！”

進了正堂，老者一邊斟茶倒水，一邊徐徐說道：“你這兩箱鑄材，再加上兩柄斷劍，精煉之後，足以鑄造五六柄上品寶劍……”

嶽不群問道：“比之玄鐵劍如何？”

老者答道：“或許略遜……但在你們武林中人灌注內力之後，應當差不多！”

嶽不群眉頭一挑，“有沒有更好的？”

老者點了點頭，道：“這也是老漢正要跟你細細分說的……古今寶劍雖眾，但在鑄造工藝上絕無超過歐冶子祖師的七星龍淵者……歷數十大名劍其餘九劍，鋒利上或許有與七星龍淵持平者，但鑄造工藝上許多都不如七星龍淵……當然，大致算來，十大名劍都屬同一等級，為劍中至寶，絕世寶劍，其次便是頂級寶劍，再次便是上品寶劍，再往下就沒什麼說頭啦……你那把純玄鐵斷劍，工藝上其實只能算作上品，得益於玄鐵之堅硬無比，鋒利上才能堪堪達到頂級寶劍的程度，若是工藝上能夠達到頂級，就算與同出一爐的玄鐵大刀相斫，也絕對不會折斷！”

嶽不群若有所思，