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直到日影從樹梢稍微偏斜些許，崔成琴才慌張站起身，趕著在最高尚宮醒來前回去。當她匆匆跑過園林，卻在最後的一棵的白楊樹前剎住身子，帶著一臉驚恐和滿身狼狽，和來人冷冷打了個照面。

白楊樹瑟瑟蕭蕭，秋殺的落葉如並刀將眼前人的照影剪成一絡一絡的，片片回憶在空中飄飛，抓得住抓不住的全碎於一處，直到遠方最高尚宮銳利的呼喊傳來，崔成琴才如棄甲曳兵般倉皇逃離。

可是當她跑了數十步再回頭張望一眼，卻見著愛鍾綰於烏絲上的髮帶，在墜落的金塵中閃爍鮮亮的艷紅，她綁著的那根明國絲綢製成的紅髮帶，竟不如愛鐘的了。

崔成琴還來不及多思索，便聽聞最高尚宮已近於咒罵的責備，趕緊進了御膳廚房。

崔成琴覺得，她的世界裡總是看見許多矛盾，如同那日驚見嚴肅的人會有嬌艷的一面，如同她和明伊交情明明如此之好，卻得陷害自己最好的朋友。當最高尚宮說出，她在仁粹大妃膳食裡下毒的事被明伊告至了訓育尚宮處，崔成琴近乎全身癱軟於處所，但最高尚宮凌厲的眼神卻不斷逼\迫她下決定──「訓育尚宮已經問過，這件事情只有她一個人看到，我要妳除掉徐\明伊！」

「但明伊她是……」

「妳還不明白嗎！宮廷裡沒有友誼的存在，阻礙我們的全是敵人！如果徐\明伊有把妳當做好友，就不會將這事告知訓育尚宮了。妳──現在跟我來！」

──於是徐\明伊安靜的離開世間，如同一朵紅花無聲的自枝頭跌落，逐水流去。

而她卻在明伊離開不久，榮升尚宮。從束髮轉為挽髻，看著桌上的兩根紅髮帶，已褪色的終究被收進箱底，崔成琴照著銅鏡，從明國帶回的紅髮挽住烏絲。

妳說，那日是愛鍾幫妳的？

明伊……妳們在做些什麼？

「妳在做些什麼？！」

韓愛鍾憤怒的語調從宮殿彼端傳來，崔成琴的心裡揪了一下，隨之面帶微笑轉身面對。「愛鍾，什麼事嗎？」

「不用叫我名字。」愛鍾向來清冷的眼神，如今成了燃燃烈焰，毫不保留的朝她灼來──「明伊的事，不要以為神不知鬼不覺，明伊……我會為了明伊看好妳！」

「……我不明白妳在說些什麼。」

「崔成琴，」愛鍾放慢了語調，一個字一個字從唇齒間咬出，彷佛在努力切割什麼。「這是我最後一次叫妳的名字，崔成琴──崔尚宮。」

直到韓愛鍾轉身她才捂住了嘴，不讓那些質疑或委屈宣洩而出，眼淚偏偏違背意志，抗議似的在臉龐瘋狂喧囂。她不明白這是種怎樣的感受，是因為失去了明伊，所以不能再失去勉強撐得上朋友的韓愛鍾嗎？只是為什麼比失去明伊的那次更加痛苦？

崔成琴只看著韓愛鐘的背影沒入黑暗中，彷佛那也是自己的世界，冷得無聲。

於是心無旁騖的崔成琴，開始日夜跟在最高尚宮的身邊，心悅誠服的接受家族帶來的束縛，專心培養家族的繼承者。

只是今英對韓愛鍾以及跟在愛鐘身邊的長今那友好態度，令得她每每坐立不安，看著性情寡淡的今英看向對方的眼神，她屢屢把今英拉回自己身邊諄諄告誡。

「韓尚宮，妳不要以為我不知道妳心底打什麼主意，不論如何，我都不會讓妳傷害崔氏家族的幼苗──」

「今英，妳一定認為我很無情。但我和她，也是從小一塊兒長大的朋友。」

她時常驚心於今英看著長今的眼神，那就像太清澈透亮的鏡子，總是反照著她內心中最不願面對的一處，於是她只能抓牢那些看得見的東西──權勢、名譽