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「當初中殿要哀家將後宮事務全權交由其處置時，哀家原本還不太相信，但這事處理得果決明快。」

有了母妃首肯，中殿掌管起後宮便有模有樣，敬嬪屢次鬧的事情連他也略有所聞，但中殿皆獨自吞忍下，倒也沒聽後宮鬧出什麼大事來。

卻在此時，發生了硫磺鴨子事件。

那是他不願回首的一場惡夢，當他有能力處理政事後，便見到一堆奏摺，內容皆指向這次事件由已被流放的趙光祖，協同御膳廚房最高尚宮韓尚宮一同策畫的逆謀事件。這一看便是確確實實的誣陷，偏偏所有事件發展早已寫定，他氣得發顫，捂著心口倒在榻上。

「王上切莫動怒。」這時陪在他身畔的當然是中殿。

「中殿，御醫怎麼說寡人病情，的確是吃了硫磺鴨子所引起的嗎？」

「是的。」

「那麼大臣們也都認為這事是遠在千里之外的趙靜庵所策畫的嗎？」

中殿小巧的手撫在他額上，如手上冰涼的溫度，尹然開了口。「臣妾曾聽過雄雞因怕被用作祭祀時的供品，會自斷其尾。王上以為如何？」

他聽著這番像說故事的話，沉吟了一會兒，卻又聽聞那陣冰涼聲音。

「對雄雞來說，斷尾雖痛更充滿恥辱，卻能保住自己的生命。如此一來，這犧牲似乎算不得什麼。」

他抬眼看著上方的容顏，中殿依是那副溫雅多情的模樣，他澀然開口。「如果是無辜犧性的也該如此？」

「必當如此。」

他看不懂尹然說這話時的情緒，不曉得尹然選擇犧牲一手提拔的韓尚宮時是否會有苦楚；但李懌知道自己決意犧牲趙光祖時，是埋葬了心中僅存的一絲年少時光。

此次事件以功臣派的大獲全勝做為結束，他裝做什麼也不知情的批准所有奏摺，那些心中不豫卻不能與任何人說，只得任意臨幸御膳廚房內的一名宮女，將怒氣悉數發洩。

過沒多少中殿又做了個讓他詫異的決定。

「提調尚宮遭人檢舉私開宴會，臣妾已罷黜其職務，將讓御膳廚房的崔尚宮接任其職。」

「妳是說御膳廚房的最高尚宮？」

「母妃已答應內命婦之事，由臣妾全權處理。」

這意即連他這一國之君也不得插手嗎？李懌正想發話，卻聽得尹然說道：

「上次事件過後，王上和右相間的關係便不甚融洽，崔尚宮家族與右相來往密切，若重用崔尚宮，也代表對右相的信任。」

他聽得不悅，斥道：「中殿何時也懂得權謀之術？」

「臣妾一心為王上著想，否則何必搬石頭砸自己的腳？」尹然坐於榻前，低俯身子。「因御膳廚房之事，崔尚宮曾對臣妾有所怨言，若臣妾僅為自身思量，便不該讓崔尚宮有出頭機會。但提調尚宮之事是由崔尚宮舉發，加上母妃娘娘也信任崔尚宮，所以臣妾才擇定由崔尚宮出任提調尚宮一職。」

「若王上應允，御膳廚房最高尚宮之位，臣妾想交由崔今英崔尚宮。」

他看著萬事妥善安排的尹然，竟覺得昔日的小女子離他越來越遙遠，又或者是因為他從來沒好好看過尹然，沒看見她眼中一直有著的剛毅冷絕。

當中殿將後宮之事處理得愈好，他便愈喜愛窩在敬嬪處所。他欣賞中殿給了他一個安穩無波的後宮，但面對同樣安穩無波的尹然時，他寧願和敬嬪一同嬉笑，逗弄著他們的孩兒福城君。

就在此時，傳來中殿有孕的喜訊。

當他將喜訊報予母妃時，兩人皆一臉凝重的坐於殿中，好一會兒母妃才道：「叫御醫幫中殿好好看看。」

母妃和他擔心的是同一件事，若是中殿產下元子，則中宮殿的勢力將益加擴張，甚或動搖世子的勢力，他也擔