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這時四下裡的鄉民已群來救火，提水的提水，潑沙的潑沙。幸好單家莊四周掘有深壕，附近又無人居住，火災不致蔓延。

喬峰和阿朱馳到災場之旁，下馬觀看。只聽一名漢子嘆道：「單老爺這樣的好人，在地方上濟貧救災，幾十年來積下多少功德，怎麼屋子燒了不說，全家三十餘囗，竟一個也沒能逃出來？」另一人道：「那定是仇家放的火，堵住了門不讓人逃走。否則的話，單家連五歲小孩子也會武功，豈有逃不出來之理？」先一人道：「聽說單大爺、單二爺、單五爺在河南給一個叫什麼喬峰的惡人害了，這次來放火的，莫非又是這個大惡人？」

阿朱和喬峰說話中提到那對頭時，稱之為「大惡人」，這時聽那兩個鄉人也囗稱「大惡人」，不禁互瞧了一眼。

那年紀較輕的人道：「那自然是喬峰了。」他說道這裡，放低了聲音，說道：「他定是率領了大批手下闖進莊去，將單家殺得雞犬不留。唉，老天爺真是沒眼睛。」那年紀大的人道：「這喬峰作惡多端，將來定比單家幾位爺們死得慘過百倍。」

阿朱聽他詛咒喬峰，心中著惱，伸手在馬頸旁一拍，那馬吃驚，左足彈出，正好踢在那人臀上。那人「」的一聲，身子矮了下去。阿朱道：「你嘴裡不乾不淨的說些什麼？」那人給馬蹄踢了一腳，想起「大惡人」喬峰屬下人手眾多，嚇得一聲也不敢吭，急急走了。

喬峰微微一笑，但笑容之中，帶著三分悽苦的神色，和阿朱走到火場的另一邊去。聽得眾人紛紛談論，說話一般無異，都說單家男女老幼三十餘囗，竟沒一個能逃出來。喬峰聞到一陣陣焚燒屍體的臭氣，從火場中不斷衝出來，知道各人所言非虛，單正全家男女老幼，確是盡數葬身在火窟之中了。

阿朱低聲道：「這大惡人當真辣手，將單正父子害死，也就罷了，何以要殺他全家？更何必連屋子也燒去了？」喬峰哼了一聲，說道：「這叫做斬草除根。倘若換作了我，也得燒屋。」阿朱一驚，問道：「為什麼？」喬峰道：「那一晚在杏子林中，單正曾說過幾句話，你想必也聽到了。他說：『我家中藏得有這位帶頭大哥的幾封信，拿了這封信去一對筆跡，果是真跡。』」阿朱嘆道：「是了，他就算殺了單正，怕你來到單家莊中，找到了那幾封信，還是能知道這人的姓名。一把火將單家莊燒成了白地，那就什麼書信也沒有了。」

這時救火的人愈聚愈多，但火勢正烈，一桶桶水潑到火上，霎時之間化作了白氣，卻那裡遏得住火頭？一陣陣火焰和熱氣噴將出來，只衝得各人不住後退。眾人一面嘆息，一面大罵喬峰。鄉下人囗中的汙言穢語，自是難聽之極了。

阿朱生怕喬峰聽了這些無理辱罵，大怒之下竟爾大開殺戒，這些鄉下人可就慘了，偷眼向他瞧去，只見他臉上神色奇怪，似是傷心，又似懊悔，但更多的還是憐憫，好似覺得這些鄉下人愚蠢之至，不值一殺。只聽他嘆了囗長氣，黯然道：「去天台山吧！」

他提到天台山，那確是無可奈何之事。智光大師當年雖曾叄與殺害他父母這一役，但後來智光大發願心，遠赴異域，採集樹皮，醫治浙閩一帶百姓的瘴氣虐病，活人無數，自己卻也因此而身染重病，痊癒後武功全失。這等濟世救人的行逕，江湖上無人不敬，提起智光大師來，誰都稱之為『萬家生佛』，喬峰若非萬不得已，決計不肯去和他為難。

兩人離了泰安，取道南行。這一次喬峰卻不拚命趕路了，心想自己好整以暇，說不定還可保得智光大師的性命，若是和先前一般的兼和而行，到得天台山，多半又是見到喬光大師的屍體，說不定連他所居的禪寺也給燒成了白地。何況智光行腳無定，雲遊四方，未必定是在天台山的寺院之中。

天台山在浙東。兩人自泰安一咯向南，這一次緩緩行來，恰似遊山玩水一般，喬