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那天，薇薇安趴在岩石上，把胳膊伸進小溪裡，想抓住那條她從未見過的大蝌蚪。抓住又滑走，抓住又滑走，薇薇安把胳膊往溪水裡伸得更深了些，臉幾乎都碰到了水面。這時，她忽然發現水裡有東西在閃光。那東西有好幾個，都是橙色的，閃閃發光，像是在水底下朝她眨眼。起初，薇薇安還以為是太陽在溪水上的反光，她眯著眼打量了一下陽光燦爛的天空，但天空靜靜地倒映在水面上，和水底的閃光明顯不同。那些光亮來自很深的水底，散落在溪床上滑溜溜的水藻和水草當中。那是來自另一個地方的另一種東西。

薇薇安想了許多關於那些光的事，她不是個愛鑽研書本的人‐‐那是羅伯特和媽媽喜歡做的事‐‐但她很擅長提問。她從老麥和爸爸那兒旁敲側擊，然後碰到了爸爸的戰友‐‐在戰爭中負責偵察的布萊克&iddot;傑基，他對叢林的瞭解遠遠超過了其他人。傑基停下手裡的活，一手扶在後腰上，一面彎下結實的身子：&ldo;你看見水塘裡有東西在閃光，是嗎?&rdo;

薇薇安點點頭，傑基端詳她的神情，眼珠子都不錯開。最後，他輕輕笑了笑：&ldo;你去過水塘下面嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;薇薇安趕走鼻子上的蒼蠅。&ldo;水太深了。&rdo;

&ldo;我也沒下去過。&rdo;傑基把手伸進寬大的帽子裡撓了撓頭，他本來打算繼續挖土的，還沒來得及把鐵鍬插進土裡，忽然又扭頭對薇薇安說道：&ldo;既然你沒有親眼看到，你怎麼確定真的有那麼個閃光的東西?&rdo;

這時候，薇薇安忽然意識到，她的小溪裡有一條暗道，一直通向世界另一邊，這是唯一的解釋。她聽爸爸說，在澳大利亞挖一個洞，可以一直通到中國。現在，她就要去探尋這條暗道，那是一條通向地心的秘密通道。地心是魔力、生命，還有時間的來源，從那兒還可以去往布滿閃閃星子的遙遠蒼穹。問題在於，她找到這條秘密通道要幹什麼?

探索其中的秘密。對，就是這樣。

灌木叢和小溪中間有一塊平坦的石板，像一座橋，把二者連在一起。薇薇安跳上石板，停下腳步。水面很平靜，岸邊淺灘裡的溪水顏色渾濁厚重。水面上浮著上游漂來的一層汙物，像是一層油膩膩的面板。太陽正當空，地面被曬得滾燙，高大的膠樹樹枝在炙熱中畢剝作響。

薇薇安把午餐藏在石板上葳蕤的羊齒草下面，灌木叢中有不知名的小東西一閃而過。

她光著腳走進溪水中，起初的時候還覺得微微有些涼。她用腳趾緊緊抓住又黏又滑的石板，走過這片淺灘，石板上有時會有尖尖的凸起。薇薇安的計劃是先看看溪水裡的閃光，確定它們還在原來的地方，然後再儘量潛入水底，仔細看看它們。她已經在家練了好幾個星期憋氣了，還帶來了媽媽的木頭晾衣夾子。羅伯特告訴她，只要能避免空氣進入鼻孔，就能憋更長時間。薇薇安打算用晾衣夾子夾住自己的鼻孔。

她走到石板盡頭，低頭凝視昏暗的溪水。她花了好幾秒鐘時間，不停變換姿勢，終於看見那些東西還在那裡!

薇薇安忍不住咧開嘴笑了，差點沒站穩。岩石那邊有兩隻小翠鳥，它們被薇薇安的窘相逗得咯咯直笑。

薇薇安跑回水塘邊上，濕漉漉的腳底板拍打著平坦的岩石。她在包裡翻找夾子。

她正在思考怎麼才能把夾子固定在鼻子上，忽然看見自己腳背上有個黑色的小東西‐‐一條肥肥胖胖的螞蟥!薇薇安彎下腰，用大拇指和食指捻住這個小東西，用力拉扯，但這滑膩的玩意兒還是不肯鬆口。

她坐下來，接著擺弄腳背上的小小吸血鬼。但無論她是拖