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「素琴記得。」

「嗯，那你去吧。」

永寧殿裡，太后的貼身宮婢跪坐在她的身邊，小聲地說了好一會兒話。太后眯了眯眼，笑著搖搖頭：「皇后的辦法雖說有些胡鬧，但也是個妙人。如此考核品行的方法，她倒是想得出來。」

「是啊。」那老宮人點了點頭，感慨道;「以往皇家選秀女的規矩，都是派人到家鄉去查探。可誰也沒想過，進宮來的都是些權貴後代，他們會欺會瞞會裝會騙。皇后娘娘這個方法，倒是為日後省去了不少麻煩。」

「至少平日裡和檯面上，得省去不少麻煩。」

太后不自覺地摸了摸自己的肚子。想當年她不就是防住了那些個心思深沉的，卻沒注意那些平日裡就段數低卻自以為是、興風作浪之人的手腳，而白白丟了兩個孩兒麼？

太后端起冰鎮過的茶水，平復了一下心情：「我這兒媳婦啊，是個好的。為人謹慎、心思縝密，據說還是家中嬌養大的，誰也給不了她委屈，這腦子也不知是怎麼生的。哀家十七歲的時候，可沒有這樣的心事。」

老宮人笑了笑，太后這是在誇耿白安，她沒必要去接這個茬。

等太后喝完茶水，又有一個太監過來通報，說的是耿白安第二項考核是讓秀女們說故事的事。

「說故事？」這下，太后有些疑惑了，耿白安這又是什麼用意？

可想了一下，她又想到了原因。

皇帝向來是個坐不住的，在當王爺的時候就見天地往外跑，雖說是出去體察民情，但做母親的又如何不知道他也是趁機接觸新鮮事物去了？

按照從前自己做皇后的經驗,歷年進宮的女子會的不過就是琴棋書畫，最多加上舞蹈，這些東西，皇帝自小時候看厭了之後，就再也不往眼裡去了。

講故事倒是新奇，沒準還能吸引皇帝的注意力。都這麼些年了，他早就該添個孩兒了。若不是皇帝將王樂水和紀宜年帶回來的時候特意解釋過，她都要開始不滿意這兩個幾年了都還沒懷孕的側妃了。

老宮人跟隨太后多年，此時見太后已經露出了瞭然的神色，便不再多說。

前腳報信的太監剛走，後腳素琴便帶著幾個捧著畫像的宮女來到了永寧殿。通報之後，也就讓她進來了。

老宮人拿過一張畫像在太后的案前展開，二人看著上面栩栩如生的人像皆是一驚。太后更是從未見過如此精妙的畫功，甚至伸手碰了碰畫上人的臉，直到真的什麼也摸不著而之間上沾了黑色的碳粉，這才晃過神來。

還真是畫出來的！

「這是皇后親手畫的？」

「回太后娘娘的話，正是。」素琴小心翼翼地傳達著耿白安的意思：「皇后娘娘說，她知道親手給秀女畫畫像這事有些不合規矩。但這是皇后娘娘第一次幫聖上選秀女，力求不出任何紕漏，這才親自上陣。皇后娘娘說了，不會再有第二次，請太后娘娘恕罪。」

「嗯。」

太后應得漫不經心，因為她的心思全都在畫上了。

……

在太后刪選之後，最終只留下了十幅肖像，也就是最終留下來的十個人。

耿白安在拿到最後結果的時候特意看了一下，果然餘甘還是留了下來。也是，這樣的美人，光看樣貌就足夠拔得頭籌了。

「剛才點到名的十人聽好，七天後將進行最後的考核，也就是皇上親自挑選。」整個流程結束，耿白安也樂得可以回去休息，所以語氣更輕快了些：「到時候由皇上親自挑選一到五個不等，剩下的也就可以回家了。」

耿白安話畢，僅剩的秀女們都開始緊張了起來。

能留到現在的她們無一不是帶著家族厚望，本人也已經沒有了最初那些摻雜著僥倖的心思，都已經