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看來今日，這朝陽宮必要死一個人了。

轉眼，便到了傍晚時分。

宴席已經全部準備妥當。縱觀朝陽宮佈局，那殿中最高的座位自然是皇帝的，偏下的左副座則歸於今日的壽星太后，右邊並列擺了兩臺席位，是為皇后與貴妃二位比肩準備。

稍晚一些的時候，皇帝的幾個叔叔伯伯攜夫人入了門，又有各宮娘娘陸續到來，帶著小皇子與小公主的坐在了次於皇后貴妃的上座。後宮裡但凡排的上位分的都來了，漸漸把偌大的席位一個一個佔盡，一時間殿內人流如潮，好不熱鬧。

隨後，太后攜皇后也入了席。

晚宴的人都差不多到了，只差皇帝與貴妃兩個人。

眾人只能候著，太后等得臉色很不好看，大部分人只戰戰兢兢地偷偷瞧太后的表情，卻沒幾個人注意到右副座的皇后娘娘面色也難看非常。

外面的敲梆子的太監報過戌時整點到之時，皇帝才帶著貴妃姍姍來遲。

只見屠酒兒穿一身靳花初為她挑選的華美紅衣，巧笑嫣然地搭著皇帝的胳膊，與他有說有笑地走進來。皇帝寵溺地示意她先安靜，然後轉身朝太后頷首致歉：&ldo;兒臣誤了壽宴時辰，實在是大不孝之過，求母后降罪。&rdo;

&ldo;罷了，坐下吧。&rdo;太后皺著眉道。

屠酒兒笑呵呵地蹦躂到自己的座位上，顯然還處在玩樂之後的興奮中，拉著靳花初就悄悄說：&ldo;花初，陛下哥哥剛剛帶我去東亭釣魚了，特別有趣，明天我們一起去吧?&rdo;

靳花初一時不知是該生氣還是該著急。

‐‐&ldo;好好好，我一會兒就起床，然後陪你一起去弄那些事兒，行不行?&rdo;

‐‐&ldo;花初，要等我呀!&rdo;

早晨的許諾言猶在耳。

可原來她一玩起來，真的什麼都會忘。

靳花初正想說點什麼，便聽對面太后席位傳來一聲很刻意的乾咳。

&ldo;諸位。&rdo;一點空隙都沒有留，皇帝已經拿起了酒杯，向壽宴上所有人端起。

按照禮數，所有人都要起身，端起自己面前的酒杯，等待皇帝說完祝壽陳詞，合聲祝一句萬壽無疆，然後一飲而盡杯中之酒。

屠酒兒也乖乖地拿起了自己面前的酒杯。

她仍然在笑，完全沒有意識到自己手裡究竟拿了個什麼鬼東西。

靳花初根本找不到一刻空閒插話。

&ldo;有道是，開雅宴，畫堂高會有諸親。今日有幸於此，為我朝太后慶五十壽誕，集我列座皇親，滿酌玉杯縈舞袂，南春祝壽千千歲。朕敬一杯酒，願母后年年今日，彭祖廣成!&rdo;

&ldo;恭祝太后娘娘年年今日，萬壽無疆‐‐&rdo;

眾人話罷，舉杯。

屠酒兒也舉起了杯子。

來不及了。

靳花初緊緊地盯著她，腦海里全是這些年與她相處的每一日每一夜，包括最開始青樓之上遙遙相望的驚鴻一瞥，抓著她的手教她寫字作畫的無數個清晨，還有數不清的那些床笫纏綿的夜晚。一切的一切在她心中完成了眨眼間的全部走馬燈，讓她心裡緊揪著痛得喘不過氣。

也罷。

不如今日全部解決了。

放過她。

也放過自己。

&ldo;等等!&rdo;

突兀的一聲喝止在大殿中悠悠炸開。

所有人都轉頭看向此刻不該出言打斷祝壽的皇后娘娘，皇帝一臉迷惑，太后則隱隱咬了牙。

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