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不遠處的海面上露出彎曲的海岸線，三兩隻白鶴單足著地，高昂長頸四處張望。

蒲牢驚訝道：&ldo;這鶴體型好大。&rdo;

阿絮附聲：&ldo;是哦……&rdo;她拉著蒲牢跑到甲板前端，抓住護欄往前撐，伸長手指：&ldo;白鶴身下有人。&rdo;

慕常羽的聲音隨著海風飄遠：&ldo;他們在開河道。&rdo;

遠遠望去，海岸邊緣猶如梯田，河口在此匯集，水流層層下落融進汪洋。白鶴小幅度地踱著步子，身下的小人跟著它的足跡行走，每過一級水臺便開一道水閘。

阿絮敏銳道：&ldo;那些就像小兵一樣，跟在白鶴屁股後面跑，怎麼像是被自己養的異獸使喚？&rdo;

慕常羽努努嘴，說：&ldo;你錯啦。&rdo;

阿絮詫異：&ldo;我錯了？&rdo;

慕常羽下巴貼在交疊的小臂上：&ldo;鶴民國鶴民國，國民是鶴，不是人。&rdo;

聽得這話，阿絮心裡有點怪異，等入了鶴民國的航道，她漸漸弄明白了這份違和感的來由。

河道兩岸是巍然的斜面大堤，堤面鑿了許多洞，仔細一看，每一個洞穴都是一個哨崗，裡面守著矮小計程車兵。地面上也有很多地穴，每個洞口都安置有一塊大石頭，刻著洞穴主人的名字。鶴民國的人族體型矮小，大多蝸居在地穴。

小矮人們被白鶴奴役，植樹種田、建造房屋，什麼累活髒活都由他們幹。

每逢異國船隻經過，河道附近的矮人就會趕來湊熱鬧，探著小腦袋，投來羨慕的目光。

蒲牢轉身走向船艙。

阿絮追上去：&ldo;不舒服嗎？&rdo;

蒲牢說：&ldo;我的身體沒事，只是覺得被那些小人望著很彆扭。&rdo;

阿絮低頭：&ldo;我也覺得身上起雞皮疙瘩。&rdo;

航船停泊，旅人陸續下了船。

一隻白鶴踱步過來，彎著長脖子看著一眾矮小的旅客：&ldo;請到前面的政館大廳辦理國境和審核手續。&rdo;

慕常羽帶頭，阿絮她們都跟著她走。

人群忽然騷動起來，有人驚呼：&ldo;捉小偷！&rdo;

阿絮扭頭去看，只看到左顧右盼的茫然旅客，根本沒有逃竄的小偷。

一道洪亮的男聲響起：&ldo;在這裡。&rdo;

阿絮又轉頭望，蒲牢抱住她腦袋轉回去：&ldo;別瞎轉，跟著羽神別丟了。&rdo;

&ldo;噢噢。&rdo;

白鶴腦袋一擺，騰地飛到隊伍前端，一爪按住灰撲撲的小矮人。

白鶴腳邊沾著一個身形健碩的青年，扎著長長的馬尾，穿著暖色的毛衣和純白的風衣。

白鶴說：&ldo;謝謝你幫忙，小夥子。&rdo;

&ldo;客氣。&rdo;

青年拍拍身旁猛獸的甲冑，牽著韁繩往前走。

阿絮眼角的餘光掠過，在熙攘的人群裡捕捉到被人影切亂的青年的背影。挺拔的身姿透著溫暖的氣息，乾淨利落的穿著，還有隨著步伐晃動的長髮……

如果他還活著，一定就是這樣。

如果，如果……

如果？

&ldo;子‐‐&rdo;阿絮扭著脖子，話還沒喊出口就被蒲牢拖著左轉。

蒲牢瞪她一眼：&ldo;幹嘛呢？&rdo;

阿絮低低眉：&ldo;眼花了。&