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「然後呢?」

「昨天才把信發出，還沒那麼快有迴音。」

「有迴音時，一定要通知我。」

「當然……」

有兩個戴黃色棒球帽、看起來健康活潑的小學生，從他們身邊跑過。

「真可愛。」

羅絲目送這兩個孩子的背影，眼眶竟然發燙。

(她刻意把注意力集中在別的地方。)

中垣想知道這個中的理由。

g氏的故事

三天後，島田良範從b報社的友人那裡，打聽到《萬葉集》的法文譯者今村敬介的訊息。

今村目前住在廣島市的d醫院，本人似乎相當衰弱。雖然不知詳細病情如何，但能不能會見訪客，以及就算會見訪客，能否談論以前的愛人，在在都是問題。

中垣想，不論如何還是先通知羅絲吧。

‐‐謝謝，勞你費心了。

大概是中垣多慮吧，他覺得羅絲的聲音出乎意外地客氣。

第二天，有一封信寄到祥順寺，信封上寫著熊本的地址和吉岡二郎的署名。但它並不是普通的信件，而像一本雜誌。

(難道寫了這麼厚的信?)

懷著期待的心情，中垣開啟信封，只見裡面果然是一本雜誌，可是沒有信。

雜誌的封面上用宋體印刷著「玉石」兩個大字，大約有一百多頁。

取玉石為名，可能是因為玉與石外表相仿，內容優劣卻相差甚遠吧。

中垣猜不透吉岡為何以這本雜誌代替回信。

(怎麼回事?)

中垣他狐疑地翻開封面，打算先瀏覽一下目錄。結果就在那兩頁目錄中間，夾著一張對摺的信紙，飄然滑落在中垣的腳邊。

中垣拾起信紙開啟。

那是一張便箋。中垣先看信尾，確認發信者是吉岡二郎，才從頭開始看。‐

來函獲悉。尊駕在信上說，西蒙，基爾摩的女兒到日本，為了想明瞭過去的真相，正進行各種深入的調查，敝人經觀察得知，基爾摩夫婦與馬歇爾事件關係甚深，或許此乃敝人之想像亦未可知。然而是否該把敝人觀察所得告知此姝，由於敝人對此姝個性不甚瞭解，實難定奪。

一年前，敝人曾針對記者生涯中觸碰過的最大事件‐‐馬歇爾事件，以(g氏的故事)為題，發表在《玉石》這本雜誌上：那時我正好到柬京，聽人說起基爾摩先生在倫敦過世的訊息，便打算以小說體的形式，將他的故事記錄下來。由於迄篇文章內容相當完整，故而以此丈代替回信。唯敝人文采甚差，詞不達意處尚請見諒。尊駕既然封基爾摩之女知之甚詳，尚祈閱畢此文後自行斟酌，是否適於讓她瞭解真相。

吉同二郎敬上

這篇(g氏的故事)刊登在雜誌的最前面。

中垣走到小几邊，正襟閱讀起來。由於吉岡特別指明，讀完後再判斷該不該告訴羅絲，使他格外地慎重。

(g氏的故事)內容如下：

聽人說sg在倫敦死了。

當我從朋友那裡獲知訊息時，說真的，我有點意外他居然還活著。

算算年紀，g才六十來歲，不能說是老頭子。我認識g時，他才三十多歲，可是看起來年紀已經很大。

總之，g是大家所說的未老先衰的那種人。

他的個性沉默寡書，是位安靜的紳士。不過，這一點倒不是使他顯老的唯一原因。我覺得這個人曾經有過許多特別的體驗。在他的性格中，混雜著強韌與脆弱的矛盾。

太強或太弱皆是人性。若說人軟弱，那麼在他的經驗裡，便常有絕處逢生的堅