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&ldo;艾倫，&rdo;薩姆說。

我還是不相信已宣佈的這次臨時會面要討論的內容。&ldo;我們不準備馬上談漢娜&iddot;格蘭特的話題？你們確定自己想這麼做？如果要談，我的律師可能會對此不太樂意。再想想，我妻子也一樣。&rdo;我不明白為什麼我會把勞倫搬出來。那只是件小事，但當時我也很小心眼。

達雷爾舉起手示意薩姆不要說話。他說，&ldo;讓我來，薩姆，請讓我來。&rdo;達雷爾安慰道，我們發現漢娜屍體的那個晚上，他跟斯洛克姆以及後到的庫茲&iddot;梅特林說話時也是用這樣的語氣。我猜達雷爾擔當撫慰者角色的時間就和他學會騎腳踏車一樣長。在他衝動好鬥的父母吵得要撕扯掉對方脖子上的肉之前，他就已經開始出面勸架了。

&ldo;艾倫‐‐上個月我們和你還有埃斯特維茨醫生見面時，沒有開好頭‐‐我和賈里斯沒有。但這已經是潑出去的水了，不是嗎？這樣說行嗎？薩姆把能說的都和我們說了，聽上去你和她似乎都與我們正在調查的另一個案子有牽連。&rdo;說到這兒，他的聲音稍微輕了點兒，向我湊近了些。&ldo;是的，我在談馬洛裡。到目前為止，這可能只是巧合。總有這可能，但同樣也可能每件事之間都有關聯。&rdo;

我忍不住猛地回擊。&ldo;如果這些事到後來被發現的確都有聯絡，那你和斯洛克姆偵探‐‐賈里斯‐‐可能在調查的一開始就遺漏了某些重要的細節。&rdo;

薩姆說：&ldo;我不能確定這是否有幫助，艾倫。&rdo;

我轉向他。我的語氣很平靜，但說的話呢？可不是那樣。&ldo;那麼薩姆，你難道是最好的評判員？評判哪些有幫助？拜託。他‐‐&rdo;我

指著斯洛克姆，&ldo;‐‐上個月粗暴地對待黛安娜可能只是因為他那天很不順，或是因為他心情不好，天知道是為了什麼。現在呢？他卻希望和我吃一頓美美的晚餐，灌幾杯啤酒下肚，然後就以為我會彎下腰幫他掩蓋他在‐‐&rdo;我控制住自己的情緒，壓低聲音，沙啞著說。&ldo;‐‐馬洛裡&iddot;米勒案子上的慘敗。我認為這些不過是他媽的遮羞布。&rdo;

斯洛克姆臉紅了，他喝乾了第一杯杯底剩下的一點酒‐‐像是數到十要讓自己鎮靜下來似的‐‐然後說，&ldo;我猜你需要幫助才能找得到她。想找到那輛舊卡馬羅車的主人就更不用說了，你肯定也需要幫助。我不指望你會對我有什麼好感‐‐老實說‐‐我他媽的不在乎‐‐但我很樂意能幫忙找到他們。想不想把事情解決？那是你的事。我可沒空陪你玩膽小鬼的遊戲。&rdo;

膽小鬼的遊戲？我想那意味著我和賈里斯不再算是朋友。&ldo;你們打算幫什麼忙？誰不知道拉斯韋加斯在內華達。&rdo;

薩姆重重地吐了口氣。我想他是看到大半的牌都攤到桌子上了，心裡如釋重負。

女服務員在那個時候給賈里斯送來了第二杯酒。她以創紀錄的速度把酒放下，離開，就好像她剛記起浴缸裡的水還在流。

&ldo;如果從這兒向拉斯韋加斯警方請求幫助，&rdo;達雷爾在她離開時說，&ldo;可能會引起他們更多的興趣來調查她的事。我想那可能會帶來一個明顯的轉變。眼下的情況‐‐一個來自其他州的找妻子找了兩天的丈夫&