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雖然還想問問兒子的婚事，但丈夫既然擺出一副胸有成竹的模樣，孫氏也就安了心，說起以後的住處，她不禁微微皺了皺眉：“如今大嫂和二嫂還不曾挑，老太太才來也沒去看過。你先選了，是不是不太恭敬？”

“放心，那裡頭東西南北有四個敞亮的院子。老太太和大嫂二嫂的地方我都讓高泉看過，她們那兒應當不會有異議。畢竟，咱們那個院子略小一些，卻勝在清靜，離著老太太那兒也稍遠一些，你看過之後就明白了。”

張倬卻知道妻子謹小慎微的習慣因何而來，心中便有幾分歉然，斟酌片刻便又說道：“今兒個在貢院門口，有人好心借了兩把傘給咱們，是一位貴氣凜然的公子。我瞧著不認識，看越兒的模樣應當是見過的，我估摸著不是安陽王就是皇太孫。總之，皇上如今任人用事往往隨心所欲，所以越兒這一科大約能中。至於我已經決定了，若是今科不中，今後便不再考。”

“這是為何？”

“越兒資質在我之上，機緣更是在我之上。若是今次得天之幸一起考中也就罷了，若是不能，我便要又耽誤三年，哪怕是之後僥倖考中，這父親品秩若在兒子之下自然是不妥，我才幹平平，若是不得升遷，豈不是要連累他一輩子？我只恨自己沒早些想明白，若是早想通了這理兒，我倒是寧願今科不考，以後也不考……”

第二天一大清早，張越起床洗漱後去父母房中請安時，卻發現張倬和孫氏精神頭都有些不濟，眼圈更是隱隱發黑。他滿心以為他們久別重逢纏綿了一晚上，面上便帶出了幾分笑意，卻並不知道這下半夜張倬完全沒睡好，孫氏更是失眠了。

一家人旋即又去顧氏處請早安，之後又去見了張輔和王夫人，回到自己房裡已經過了大半個時辰。此時有管事媳婦送來了早飯，一家人自是一起用了。

用過早飯，張越便想起如今會試已畢，殿試少說還有半個多月，這榜單還不曾出來，溫書卻也無用。他在貢院中憋了好些天，之前又有小半個月不曾出門，想到杜楨已經在他會試期間去了山東，他便打算往杜府走一趟。張倬對此自無異議，孫氏心中也樂意，只是猶自不放心，囑咐了一大通才放了他走。

到了南院馬廄，張越剛看著連生連虎從中牽出馬來，卻聽見有人喚著三弟，扭頭就瞧見張超也帶著隨從過來。兄弟倆昨日沒來得及說上幾句話，這會兒碰見，他還沒來得及說什麼。張超就笑呵呵地走過來，一如從前那般抱住他的肩膀使勁拍了拍。這一拍之下他才駭然發覺，這長兄此趟從金鄉衛歸來，氣力愈發見漲，那臂膀猶如鐵箍，那手猶如鐵掌。

嬉鬧了一會，他便笑問張超可是去拜訪未來的大舅子。卻不想張超面色一黯，旋即搖了搖頭道：“婚事既然已經是定下了，這會兒我上門去也不好。之前倭寇大舉來襲，雖說咱們將其擊潰，但衛所卻死了好些軍士。雖大多都是軍戶，但其中有一個總旗在我剛到金鄉衛時常常照應提點我的。他臨死前還有一口氣的時候託我送些東西到他家裡，說是他那母親帶了妹子改嫁，如今那妹子在北京，算是民戶。今日有空，我便準備上門一趟。”

心感張超重情重義，張越又詢問張超那一頭住在何處，得知就是離清水衚衕很近的泗水街，他便說正好順道，索性便充了張超的嚮導。這一路上，張超說著金鄉衛抗倭時的慘烈，忍不住連連嘆息，提起倭寇打不過就跑，金鄉衛卻沒法用海船追擊時，他更是咬牙切齒。

張越聽者有心，此時免不了心想，倭國之前已經和大明交惡，如今大明航海發達，這海船揚威西洋之外，何不設法也到東洋去逞逞威風？要說這倭寇本來就是打東邊過來，騷擾的又是大明沿海。這藉口簡直是天經地義再完美不過了。

“海門衛、松門衛、盤石衛、金鄉衛……但凡浙東和福建沿海，這倭寇是打都打不