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「我再想想看。」佩辛斯一本正經地說完，轉身跟隨巡官和雷恩。

他一把抓住她的手，「佩蒂，讓我現在就和你見面吧！」

「現在？」

「我到你父親的辦公室去見你。你要去那裡，不是嗎？」

「是……是啊！」

「我可以跟去嗎？」

「天啊，你真是個不死心的年輕人！」佩辛斯說著，臉又紅了第十二次，這時她真是恨死自己了，「好吧‐‐如果爸爸讓你去的話。」

「喔，他會讓我去的。」羅威愉快地說，砰地一聲把後面的門關上。他挽著佩辛斯的手，和她輕快地走到對面的人行道和其他人會合。雷恩的紅髮司機德羅米歐微笑著站在街邊光鮮的黑色林肯大轎車旁。

「巡官。」年輕人焦急地開口，「你介意我跟著去嗎？好極了，你不介意。我從你的眼睛裡看得出來。」

薩姆冷峻地看著他：「你‐‐」

哲瑞&iddot;雷恩先生輕笑了一聲：「好了，巡官，我想這是個絕佳的好主意。我看你們就讓我送你們到下城吧！我的車子就在這裡，我也想休息一下，不能一直想身旁這些煩惱的事。這情形已經到了需要開戰略會議的時候，高登又是個聰明的年輕人。巡官，我們應該討論看看，還是你太忙了，懶得理我們呢？」

羅威說：「這可是個朋友。」

巡官悶悶不樂地說：「看近來生意的情況，我可以休一個月的假，我那個笨秘書也不會知道我人不見了。」他狠狠地看了一眼年輕人，然後看看佩辛斯。佩辛斯假裝若無其事地哼著緊張的小調。「好吧！小子。佩蒂，上車，這趟可是免費的。」

在薩姆的辦公室，老演員嘆口氣坐進老舊的皮沙發椅裡。佩辛斯乖乖地坐下，羅威眼睛發亮地擠靠在她身邊，說：「巡官，顯然你牢記著第一百二十二首詩篇的忠告：『你的城垣內有平安』。這兒真好。」

「是啊，但不是『堡壘中有富貴』。」佩辛斯笑著說，把時髦的小帽子丟到房間對面的保險箱上，「如果生意繼續壞下去，恐怕我得去找一份工作了。」

羅威熱烈地說：「女人永遠都不該工作！」

「佩蒂，閉嘴！」巡官火大了。

「如果我可以幫任何的忙……」老紳士開口說。

「你真好，可是我們真的不需要。佩蒂，等我打你屁股。好了，雷恩，你有什麼想法？」

一夥人都看著他，等他說話。雷恩交叉起一雙老腿：「巡官，有時候我的想法不理性。我得說，這是我經驗裡最不平凡的案子，需要透徹瞭解犯罪學。你是幹過實務的警察，你的想法呢？」

「亂成一團。」巡官苦笑說，「搞什麼鬼。第一次聽說壞蛋送回戰利品還加上紅利！依我看，最合乎邏輯的事，就是找到這兩名傢伙‐‐戴藍帽子的傢伙和車站發車員說的另一個戴怪馬蹄戒指的。我會再查查那十七個老師，可是我覺得他們八成是無辜的。」

「親愛的，你看呢，」老紳士喃喃地轉身問佩辛斯。佩辛斯的思緒正在九霄雲外，老紳士說：「你向來都有出人意料的想法。」

佩辛斯說：「照我看，我們是在茶壺裡製造風暴‐‐小題大做。有人偷了東西，又加了利息把東西還回來。就我們所知，其實沒有真正的犯罪事件呀！」

「只是個有趣的問題罷了。嗯，沒有更重要的嗎？」

她聳聳肩，「對不起，我今天不太聰明，可是我實在想不出什麼了。」

「埃」雷恩淡淡一笑，「巡官，你認為有犯罪事件嗎？」

「當