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往平底玻璃盤裡加入百分之二十的硝酸，再往裡滴入水銀球滴。在盤子的一側加入重鉻酸鉀結晶，結晶慢慢融化後，會沿著盤底擴散。

當一接觸盤子中央的水銀球時，水銀球就像生物體一樣開始運動，讓人覺得是一隻銀色的蜘蛛在伸縮長腿跑動一般。這就是人工變形蟲，仔細觀察就會發現，水銀和變形蟲的運動竟然完全一致。

接著是人工心臟。心臟當然是收縮和擴張這兩種運動有節奏地交替跳動的。心臟的這種有節奏的運動模式，當然用水銀也可以巧妙地模仿出來。那就是往鐘錶玻璃里加入百分之十的硫酸，再加入極少量的重鉻酸鉀，之後滴入水銀球滴。然後拿來一根鐵針，用它輕輕地接觸水銀表面，水銀球立刻就像青蛙的心臟一樣開始跳動，忽大忽小，就像收縮、擴張一樣，有節奏地快速運動。

那麼，水銀球為什麼會像生物一樣運動呢?這是因為，所有的液體在和外物相接觸的介面會出現一種力，通常這種力叫做&ldo;表面張力&rdo;。液體內部，所有的分子都被相同的力從上下左右前後吸引;可在液體表面的分子，內側被液體分子吸引，外側則被和它接觸的物體分子吸引。就像給水面滴上油時，油之所以在水面擴散，就是因為水的表面張力比油要大。又比如，往水中滴入水銀時，水銀之所以呈球形，是因為水銀的表面張力比水要大。所以假如現在和水銀接觸的水的那部分表面張力比水銀的張力強，或者相反地減少水銀的表面張力，因為表面張力弱的部分比表面張力強的部分收縮要小，所以水銀就會變得彎曲。前面所說的人工變形蟲，就是因為重鉻酸鉀和水銀在硝酸溶液裡相遇，在相遇初產生了鉻酸水銀這一物質後，水銀表面的張力就被減弱了，所以水銀的形狀就發生了改變。鉻酸水銀這一物質極易溶於硝酸，當它溶解後，水銀的表面張力就恢復如常，水銀的形狀也變回了原來的形狀。從外部觀察，水銀就完成了它的一系列運動。接著重鉻酸鉀再次與水銀相遇，上述運動形成就反覆出現。從總體來看，水銀就像變形蟲一樣不停地運動。

接著說說人工心臟是如何產生的。用鐵針接觸硫酸中的水銀時，因酸性溶液的存在，產生了接觸性電流，並在金屬和液體之間傳導。此時液體發生電流分解，產生分解物‐‐帶正電子的氫離子。氫離子附著在帶負電子的水銀表面時，水銀的表面張力就會變強，水銀髮生收縮。一收縮就和原本接觸的鐵針相分離，水銀就膨脹成原來的大小。膨脹後就會再次接觸鐵針產生電流，這樣相同的運動就會有節奏地不停反覆，從表面看起來就像心臟的運動一樣。

二

聽我這樣說明，你肯定覺得很無聊吧!我之所以這麼詳細地說明人工變形蟲和人工心臟，就是因為它們和我要發明的人工心臟的原理是相同的。當然，我要發明的人工心臟，和剛才所說的人工心臟是有本質區別的。你聽我慢慢道來。

在生理學總論課上，就像上面說到的人工變形蟲和人工心臟一樣，我們反覆強調，所有的生活現象，不管它多麼複雜，都是可以用純機械性的原理予以說明的。為了說明這些生理現象，即便是某些神奇的力量無法假定，但透過物理學、化學的原理也是可以充分說明的。當時我對此堅信不疑。現在仔細想一想，其實水銀的運動就是再像變形蟲，畢竟它也還是水銀，不是變形蟲。同樣，水銀也永遠不會成為心臟的。年輕的時候我不願對任何事妥協，就是一個所謂的極端機械論者。

所謂機械論，就是現在所說的把所有的生活現象都用純機械理論解釋的學說。與它對抗的則是生機論，它主張用物理學和化學根本無法解釋的生活現象，必須要藉助一種神奇的力量來加以解釋說明。機械論和生機論很早以前就是學者們之間爭論的焦點。有時機械論占上風，有時生機論佔