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拉烏爾取出表來一看，嚇了一跳，已經是晚飯時間了。沒有辦法睡覺了!相反地，他要保持清醒，以超常的警覺堅持到半夜，隨時準備應付一切可能發生的事情。在相同情況下，拉烏爾總是藉助於一種非常簡單的辦法：痛痛快快地吃一頓，但並非十分過量。幸運的是，城堡的飯桌上總是很豐盛的。所以，當他聽到鈴聲時，便緊跟在呂西爾的後面來到了飯廳。他又恢復了愉快的情緒，在強迫自己做出了極大的努力之後。為了驅走年輕姑娘的不安，他充分展示了自己講故事的才能。在必要時，他很懂得把某些或神奇、或驚險、或生動的小故事講述得繪聲繪色，而他只需從他那豐富的記憶中汲取，然後不斷地補充到最富刺激的交談之中。呂西爾大睜著雙眼聽著，有時也在問：

&ldo;這是您遇到的嗎?&rdo;

&ldo;不，不是我。&rdo;拉烏爾說，&ldo;但是一位關係十分密切的朋友。再來一點這美味的鰨?……主要是為了讓我高興!……不介意我再給您斟一杯這純正的麝香白葡萄酒吧。&rdo;

&ldo;再給我講一個故事。&rdo;

&ldo;那您把我當成雪赫拉扎德啦，小姑娘。好吧，我給您揭示一件事的內幕吧，它可讓人費了不少的筆墨……當然，您從來沒聽人談起過安貝爾太太。要知道……&rdo;

大座鐘很有節拍地一秒秒地走著。夜色開始從朝向花園的敞開的窗子溜進來。阿波利納點亮了枝形燈。呂西爾始終那麼嫵媚動人。下頦襯在交叉的雙手上，她忘記了吃東西，卻深情地望著這位自稱是記者的男人。他……她現在絕對地肯定……是另外。個什麼人，因為他所敘述的所有冒險故事都表現出同一個極端的特點，那就是與眾不同。而做為一名記者的他，只不過是一個常人，此類事情絕不可能在他的身上發生。那麼，他就是這些故事的主人公，而不是一個很親近的朋友。

&ldo;我想要一杯咖啡。&rdo;拉烏爾最後說，&ldo;阿波利納，請給我一杯很濃的咖啡。&rdo;

&ldo;您為什麼向我隱瞞真情呢。&rdo;呂西爾說，&ldo;因為您所說的這位朋友其實並不存在。&rdo;

假記者顯得有點緊張。

&ldo;我向您保證，呂西爾……可是，算啦……我只是修改了某些細節。在我們的職業中，我們不得不採取點小動作……因為讀者喜歡聳人聽聞的事。&rdo;

阿波利納端來託盤，分發杯子。

&ldo;喝點咖啡對您來說是不壞的。&rdo;拉烏爾繼續說道，&ldo;不?……真遺憾!&rdo;

呂西爾等著女傭走遠。當阿波利納在視野消失之後，她突然問道：

&ldo;您到底是誰?&rdo;

&ldo;我?好啦，呂西爾!就好像您不認識我似的!……當然，我不完全像我的那些同行。偶然的機會讓我能以個人身份參加到一些怪異的事中。可是這其中並沒有什麼可以讓您吃驚的。&rdo;

呂西爾的腦袋有點輕輕搖晃。她的目光出奇地亮。糟糕!麝香白葡萄酒!她肯定喝多了一點。

&ldo;您是什麼人?&rdo;

她的聲音突然變了。它變得嚴厲而焦躁不安。拉烏爾站起來，朝年輕姑娘俯下身去。

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