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可以肯定的是，一天早上，翁弗勒爾的公證員弗雷內索先生的女傭埃爾內斯蒂納把一位矮小的、年老的先生領進了接待室。他穿著陳舊過時的西裝，但舉止很優雅。他讓人通報：奧諾雷&iddot;德&iddot;布勒薩克伯爵。他還那麼友善地掐了掐女傭的臉，使人都無法對他發火。而弗雷內索先生則為德&iddot;布勒薩克證實，他一看到他，就產生了一種名副其實的友好的衝動。當他明白了他高貴的來訪者與他共同分享對歷史的專注的感情時，這種友好便隨即演變成了一種激動。

&ldo;我從我的一位表兄弟那裡得知，歐奈維爾城堡要出售。&rdo;當他被安排到事務所的那張最好的扶手椅上時，伯爵開始說了起來，&ldo;而且我也不向您隱瞞，我很想擁有它……&rdo;

他十分優雅地笑了笑，就好像他是首先對自己的癖好不屑一顧似的，然後繼續說：

&ldo;……並非只是因為它那令人嘆為觀止的建築風格，也並非只是因為它那出色的朝向，還因為，我在這裡強調一下：主要的還是純真的情感原因……是的，我是一個老博物館的館長，我十分清楚地回憶起，絕大多數的榮耀都是與歐奈維爾這個名字緊緊地聯絡在一起的。&rdo;

&ldo;況且在這些回憶中，有許多距我們現在並不是那麼遙遠。兩代人呀。&rdo;公證人情緒激動地補充道，他為能找到一位能在他面前沉醉於自己的純真、狂熱的愛好中的聽眾而欣喜若狂，他甚至不在乎隨時被&ldo;確實，請繼續。&rdo;這種既生硬又冒失的俗話所打斷。

&ldo;您知道嗎，我們不幸的路易&iddot;菲力普王曾在這座城堡裡住過幾天，就在那令人憂鬱的一八四八年冬天，在逃往英格蘭的路上?&rdo;

&ldo;我想，其實我讀過有關這方面的一些東西。&rdo;伯爵回答說，&ldo;但是在這不幸的事件中，有許多充滿矛盾的關係!……哈，先生，您使我的擁有欲更加強烈了……&rdo;

&ldo;只是……您得到的訊息肯定有誤，歐奈維爾城堡不打算賣啦。&rdo;

&ldo;真的?……那我遭受的挫折太大了!……&rdo;

&ldo;請相信，我也很抱歉。是我負責賣的，轉眼快三年了。我的顧客是一位工程師，雅克&iddot;弗朗熱。這是一位很好的人，很精明、很勤奮……我甚至要說他過於勤奮了。否則他怎麼會想到要把整幢房子按現代水準改造呢。&rdo;

伯爵伸出雙臂，顯現出鄙夷的神情。

&ldo;是的。&rdo;公證人說，&ldo;在這個問題上，我想的跟您完全一致，伯爵大人。在某些情況下，年輕一代給大膽、果敢是與破壞文物和藝術相關聯的。雅克&iddot;弗朗熱首先著手裝電……到此為止，沒有什麼可說的。無論如何總得趕上時代生活的節拍。可是他還想讓人打掉部分右翼樓群，把主要院子擴大，引進自來水，好像井水還不夠用似的……他甚至還想用停車房取代馬廄……哈，這些，我是沒有同意的。&rdo;

&ldo;我也不會同意。&rdo;奧諾雷&iddot;德&iddot;布勒薩克情緒激昂地喊了起來，&ldo;但是，我能否拜訪一下這位弗朗熱先生呢?&rdo