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走在天花板挑高的走廊上，兩側各有四間房間。島崎來到第一間的房門前，他手握門把，耳朵湊到門上，這個房間上了鎖，門把動也不動;對面房間也一樣，隔壁房間及其對面的房間都一樣，島崎一間間試下去，每個房間都強硬地拒人於外。

來到最後兩間房，島崎先挑了左邊的房門附耳上去。眼前就是走廊盡頭，白牆上開了一扇格紋的採光窗戶。

就在這時，島崎的身後傳來女子的啜泣聲，似乎是最後一間房間傳出來的，他躡手躡腳走到門前豎起耳朵。

哭聲持續。是小雪!原來她一直被監禁在這裡!‐‐島崎一想到這，當下握住門把一轉，竟然輕易地轉動了。

&ldo;小雪!&rdo;

島崎開啟門沖了進去，眼前卻是哭得雙眼紅腫的小松原妙子。他後悔莫及，眞不該喊出小雪的名字。

這是一間牆壁白得刺眼、相當殺風景的房間，靠牆擺了梳妝檯和單人床。島崎誤闖了妙子的房間。

然而妙子卻說出令島崎大感意外的話。

&ldo;小淳，原來你還活著!&rdo;妙子恍惚地凝視著島崎身後，接著她從椅子起身，很襃念似地朝島崎跑去。

&ldo;夫人……&rdo;

聽到島崎的叫喚，妙子回過神停下腳步，望著島崎的雙眼瞪得大大的。

&ldo;島崎先生?這是怎麼回事?&rdo;清醒過來的妙子瞬間表情變得嚴厲。

&ldo;對、對不起，因為我聽到哭聲，不知道發生什麼事了，所以就……&rdo;

&ldo;您剛才喊了小雪的名字對吧?&rdo;

&ldo;沒、沒有啊。&rdo;

&ldo;我聽得很清楚。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;您和那孩子見過面了?&rdo;

&ldo;是，見過一次。&rdo;

島崎只得承認了。房間的外凸窗敞開，飄揚的窗簾下方吹進涼爽的風，島崎的額頭卻冒出大顆汗珠。

&ldo;算我拜託您，請您不要和那孩子有任何牽扯。&rdo;妙子以不同於平日的嚴厲口吻說。

&ldo;其實我……我也沒那個意思……&rdo;島崎有點語無倫次。

&ldo;男人看到那孩子有什麼反應我很清楚，請您專心在工作上就行了，我會付您那麼高的酬勞也是這個原因。&rdo;

小雪明明是小淳的妹妹，為什麼妙子不準小雪接近島崎?但這不是島崎能追問的。

&ldo;對不起。&rdo;

&ldo;作家不是隻有您一個哦，能替代的人要多少有多少，希望您把這一點銘記在心，明白了嗎?&rdo;

島崎無法反駁，乖乖點了頭。他很想知道小雪的訊息，但他更害怕失去這份工作，而且如果被逐出這個家，他連見小雪一面的機會也沒了。

&ldo;請您待在小淳房裡，所有的資料都在那兒了。好了，您快去工作吧。&rdo;

島崎第一次看到這麼情緒化的妙子。

&ldo;對不起，以後我會注意的。&rdo;

島崎走出房間，反手將門關上後，背靠著門大大地嘆了一口氣。

《小松原淳的肖像》已經要開始寫第6章了，那是小淳進入中學的部分。島崎振作精神，再度展開調査。

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