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他買了頭痛藥吃但沒什麼效果,仍舊整天躺在床上。他打電話到小松原家請假,妙子一如往常不在家,接電話的是宮野靜江。
&ldo;我會轉告夫人的。&rdo;
宮野靜江連一句&ldo;您要不要緊啊?&rdo;之類的慰問都沒有,老樣子毫無感情地說完便掛上電話。
島崎一直以為休息個一、兩天就會好,沒想到足足躺了一星期。八月中旬的酷暑加上整天吹電風扇,他還得了重感冒。
這段期間,小雪音訊全無,島崎打電話給她,但她公寓的電話線好像拔掉了,話筒只傳來待接鈴聲。島崎也沒力氣提筆寫信,癱在家裡一日過一日。
病倒的第十天,也就是八月二十四日,他好不容易恢復一點體力,卻來了不速之客‐‐他的母親。
起初聽到敲門聲時,島崎並沒應門,只聽見訪客的腳步聲遠離,過一會兒又聽到門外不止一人在說話,接著門鎖發出一陣金屬聲響,門被開啟了。
&ldo;您看,在呀!&rdo;開門的是公寓管理員。這個月的房租明明付過了,島崎不明白管理員為什麼會闖進來,這時管理員轉過頭對著某人說話:&ldo;太太,您兒子在家啊。&rdo;
&ldo;啊呀,眞的耶。&rdo;管理員身後探出頭的是島崎的母親。
&ldo;媽,怎麼了?&rdo;島崎仍躺在床上,勉強睜開眼看著母親。
&ldo;我才要問你怎麼了呢,生病了嗎?&rdo;
&ldo;嗯,不大舒服,感冒了吧。&rdo;
&ldo;這樣啊?&rdo;
母親向管理員道謝,目送他離開之後便進屋裡。&ldo;我路過這兒想順道看看你,沒帶備鑰又懶得回去拿,就請管理員幫我開門,不過我還眞是來封了。你啊,一個人住更要好好注意身體啊。&rdo;
&ldo;我知道啦。&rdo;眞不想被母親看到自己這副模樣。
&ldo;工作順利嗎?&rdo;
&ldo;很順利啊,我比較擔心你,成天在外面跑來跑去不累嗎?&rdo;
島崎的母親是女子大學講師,教授日本近代文學。
&ldo;一直待在家裡身體會變遲鈍的,這樣跑來跑去剛好當運動,何況現在學校放暑假又沒課。&rdo;母親一會兒開啟冰箱,一會兒檢查流理臺,&ldo;你啊,得多吃點有營養的東西呀。&rdo;
從小母親就很照顧他,幾乎到了過度保護的程度,或許是因為父親對他太冷淡,母親心裡不捨吧,可是母親這麼做只讓他覺得厭煩。
&ldo;你氣色很差耶,我看不只感冒吧。&rdo;
&ldo;嗯,還好啦……&rdo;
島崎含糊其詞,終究騙不過母親的雙眼,還是乖乖地招了。他告訴母親自己工作結束的回家途中遭到不明人士襲擊。
&ldo;報案了嗎?&rdo;
&ldo;報是報了。&rdo;
&ldo;歹徒呢?&rdo;
&ldo;沒抓到,不過無所謂啦,又不是什麼大傷。&rdo;
&ldo;可是你那次也是這樣啊……&rdo;
母親說的&ldo;那次&rdo;指的是兩年前的案子。島崎獲得純文學新人獎之後並沒有因此發跡,所以兩年後他改往推理小說發展,參加甄選順利取得新人獎,沒想到偏偏在這個時候,島崎在頒獎典禮當天的回家路上遭不明歹徒襲擊。
島崎帶著滿心不悅回憶那段過往。當時他發現靠純文學