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&ldo;從那麼遠來看月亮！&rdo;他的聲音帶著悲切的滑稽，&ldo;卻什麼也沒看見！&rdo;

不！他不能這樣想！天一黑，可敬的學者就登上岬角頂，望著天空。此時，他觀賞金髮的菲貝都無法安慰自己。月亮再過三天就是新月了；她陪伴著太陽，繞地球轉動，並消失在太陽的輻射中。

託馬斯&iddot;布萊克常向波利娜&iddot;巴尼特夫人傾吐心中的痛苦。好心的婦女無法不同情他，一天，她盡力地安慰他，向他保證說，晴雨計有上升的趨熱，反覆告訴他，此時正是大好季節！

&ldo;好季節！&rdo;託馬斯&iddot;布萊克聳了聳肩膀叫道。&ldo;在這個地方還會有好季節！&rdo;

&ldo;但是，布萊克先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫答道，&ldo;假如不走運，您沒看到日食，我猜想以後還會出現！7月18日的這一次恐怕不會是本世紀的最後一次吧！&rdo;

&ldo;不是，夫人，&rdo;天文學家答道，&ldo;不是。這次之後，到1900年還有五次日全食：第一次是1861年12月31日，在大西洋、地中海和撒哈拉大沙漠能看到日全食；第二次是1870年12月22日，在阿速爾群島、西班牙南部、阿爾及利亞，西西里和土耳其能看到日全食；第三次是1887年8月19日，在德國東北部、俄國南部和中亞地區可以看到全食；第四次是1896年8月9日，在格陵蘭、拉波尼和西伯利亞可看到；最後是1900年5月28日，第五次在美國、西班牙、阿爾及利亞和埃及都能看到日全食。&rdo;

&ldo;那麼，布萊克先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人又說，&ldo;如果您錯過了1860年7月18日的日食，您可以在1861年12月31日的日食中找到補償！也就只有十七個月！&rdo;

&ldo;要想補償我，夫人，&rdo;天文學家嚴肅地答道，&ldo;我要等待的不是17個月，而是26年！&rdo;

&ldo;為什麼呢？&rdo;

&ldo;因為，在所有的這些日食中，只有一次，即1896年8月9日的這次可以在高緯度地區看到全食，例如拉波尼、西伯利亞或是格陵蘭！&rdo;

&ldo;那麼，在這麼高的緯度上觀察有什麼意義呢？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人問道。

&ldo;有什麼意義，夫人！&rdo;託馬斯&iddot;布萊克叫起來，&ldo;具有非常重要的科學意義。日食和很少在靠近極點的地區觀測，那裡的太陽距地平線不變，從表面上看是一個巨大的圓盤。而遮住它的月亮也一樣，因此，在這種情況下，對日冕和日珥的研究有可能更加全面！這就是為什麼，夫人，我要到70度線以上的地區來觀測。然而，這些條件要在1896年才能重新產生！您能保證我活到那個時候嗎？&rdo;

對此，無話可說。於是，託巴斯&iddot;布萊克仍然非常不幸，因為，變化不定的天氣有與他作對的危險。

7月16日，天氣極好。但第二天卻相反，陰天，大霧。真讓人絕望。託馬斯&iddot;布萊克這一天真的病倒了。一段時間來他生活在燥熱之中，這真有可能轉化為真正的疾病。波利娜&iddot;巴尼特夫人和賈斯珀&iddot;霍布森徒勞地安尉著他。至於朗中士和其他人，他們弄不懂，&ldo;愛月亮&rdo;也會如此不幸！

第二天，7月18日，重大的日子終於來到了。按照星曆表的計算，日全食應持續4分鐘37秒，也就是說從上午11點43分15秒到11點4