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&ldo;是生病。她一直體弱多病，是在我七歲的時候去世的。在我記憶中母親的形象，就是在醫院的病床上臉色蒼白地微笑著的樣子‐‐&rdo;霧切注視著牆壁，似乎在回憶過去。&ldo;結果我沒能見到母親最後一面。那個時候我正好跟爺爺一起在國外，不過祖父要優先完成偵探的工作，所以沒有回國。而我也……學了他。&rdo;

&ldo;‐‐你學了他?&rdo;

她點了點頭。

&ldo;先去完成偵探工作，再送家人最後一程&rdo;‐‐在七歲的時候，她就直面了霧切家的教條。

&ldo;那個人當然否定了爺爺的做法，然後開始徹底否定霧切家。也許他真正想要否定的，是自己身體裡霧切家的血吧。&rdo;

她像往常那樣，用不帶感情的口吻說。

&ldo;你的父親完全沒有從事過偵探工作?&rdo;

&ldo;他好像被爺爺帶著參與過工作，不過自己從來沒有想當偵探的意願。&rdo;

&ldo;那他也沒有在偵探圖書館登記過?&rdo;

&ldo;不可能登記過。對他來說，偵探圖書館大概是這個世上最可怕的地方吧。&rdo;霧切這樣說著，向我投來試探的眼光。&ldo;雖然我覺得不大可能，莫非你認為那個記錄被消除了的第四個三零級偵探是他?&rdo;

&ldo;不是……嗯，哎，我只是聽你說的時候突然有了這種想法……&rdo;

&ldo;那是不可能的，&rdo;她毫不猶豫地回答。&ldo;就算那個人當了偵探，他也頂多隻能升到等級&l;5&r;或是&l;6&r;，不會再高了。&rdo;

說得真是毫不留情。

&ldo;既然有霧切家的血統，說不定他身上也隱藏著才能啊。&rdo;

&ldo;那個人對偵探厭惡到了極點，所以他在偵探圖書館登記這件事是不可能發生的，這個前提就不成立。&rdo;

雖說有霧切家的血統，不過她的父親看來不可能是那個記錄被消除了的三零級偵探。

那個消失了的前偵探到底是什麼人呢。

&ldo;說起來，關於那個前偵探，你有沒有向你的爺爺打聽過?&rdo;

&ldo;‐‐我問過了。&rdo;

&ldo;答覆呢?&rdo;

&ldo;他沒有告訴我，叫我自己去查。&rdo;

&ldo;‐‐這也是偵探訓練的一部分嗎。&rdo;

&ldo;是啊。不過他告訴了我一件事‐‐就是那個前偵探的外號。&rdo;

&ldo;外號?&rdo;

&ldo;嗯，那個前偵探最擅長的就是易容化裝，他神出鬼沒，沒有人見過他的真面目。聽說偵探們把這個真實身份不明的人稱為‐‐&l;變奏偵探(variationist)&r;(譯註：&l;變奏&r;在日語中與&rdo;變裝&ldo;發音相同)。&rdo;

&ldo;又是個起得很誇張的名字啊。&rdo;

&ldo;偵探所具備的能力被用於犯罪的時候，這種情況是最麻煩的呢。假如那個前偵探真心想玩&l;鬼抓人&r;或是&l;捉迷藏&r;之類的遊戲，那麼不可能會有人是他的對手。&rdo;

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