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&ldo;難道你要我閉著眼睛，想像史帕斯伍德坐在史杜文生俱樂部樓上，然後把手伸到第七十一街去?這我可辦不到，我只是個普通人，這樣的景象會讓我覺得非常荒唐，有點像荒誕的夢。……你不吸印度大麻吧?&rdo;

&ldo;這麼說吧，這個想法聽起來的確有些不可思議。不過，虛虛實實，實實虛虛，我蠻喜歡這句話的。你可知道，對這個案子來說，不可能的事就是真相。哦，史帕斯伍德是兇手‐‐這點是無庸置疑的。現在我不但堅持那個顯然會被認為是幻覺的推論，而且還要想辦法讓你加入我的陣線，因為你自己的‐‐恕我唐突‐‐好名聲已經岌岌可危，而剛好在這時候你又讓真兇逍遙法外。&rdo;

凡斯輕鬆自信的說法並未引發爭執;從馬克漢起了變化的表情來看，我知道他被打動了。

&ldo;告訴我，&rdo;他說，&ldo;你是怎麼得到這異想天開的結論的，認為史帕斯伍德是兇手?&rdo;

凡斯捻熄了他的煙，手臂交叉撐在桌上。

&ldo;從我認為的&l;嫌犯四人幫&r;開始說起‐‐曼尼克斯、克萊佛、林格斯特和史帕斯伍德。依我之前說的，這是一樁精心設計的謀殺案，我知道只有深深迷戀這位女士到無法自拔，卻又陷入絕望的人才會幹下這檔事。就我們所知，除了這四個人之外，沒有其他人更符合這樣的條件。因此，兇手就是這四個人其中之一。現在，林格斯特首先被排除嫌疑，因為史基被殺的時候，他正躺在醫院的病床上。我們都清楚地知道這兩起兇殺案是同一個人幹的‐‐&rdo;

&ldo;但是，&rdo;馬克漢打斷凡斯，&ldo;在金絲雀被殺害的當晚，史帕斯伍德同樣有充分的不在場證明。為什麼一個人被排除嫌疑而另一個卻不能?&rdo;

&ldo;抱歉，你的問題我難以苟同。一個是躺在大家都知道的醫院裡，周圍都是不會被收買的公正證人，在事件發生之前和當時都能為他作證，這是一回事;但是在案發當晚史帕斯伍德卻在現場，出現的時間與那名女子被殺的時間相差不過幾分鐘，之後又獨自一人坐了十五

分鐘左右的計程車，這又是另外一回事。就我所知，沒有任何一個人親眼見到史帕斯伍德離開後，那位女子還是活著的。&rdo;

&ldo;但是她活著跟他講話這件事是無庸置疑的吧。&rdo;

&ldo;沒錯。我承認一個死掉的女人不會尖聲大叫救命，還跟殺她的人講話。&rdo;

&ldo;我知道了，&rdo;馬克漢諷刺地說，&ldo;你認為是史基，是他模仿的聲音。&rdo;

&ldo;老天，不是!真是沒營養的話!史基根本不希望任何人知道他在那兒，他為什麼還要自導自演這樣的一場白痴大戲?答案當然不是那樣。等答案揭曉的時候，你會發現它既合理又簡單。&rdo;

&ldo;真令人振奮，&rdo;馬克漢微笑著。&ldo;繼續說下去，為什麼你認為史帕斯伍德是兇手。&rdo;

&ldo;排除林格斯特後，另外三人都有嫌疑，&rdo;凡斯繼續說道，&ldo;於是，我要求安排一個輕鬆的聚會，好讓我仔細地觀察他們的心理狀態。儘管史帕斯伍德的表現顯示他就是兇手，但是，老實說，之前我卻認為是克萊佛或曼尼克斯殺了人;因為，根據他們的供述，沒一個人有足夠的不在場證明，兩人都有可能幹下那檔事。因此，在曼尼克斯昨晚婉拒玩牌時，我決定先試試克萊佛。我向艾倫先生打了個暗號，要他展開第一次的詐