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&ldo;為什麼?瓦連京沒讓你們進去嗎?&rdo;

&ldo;嗯……好像是吧。&rdo;

樣子像茨岡的流浪漢顯然不樂意作出解釋，但這從來難不住紮魯賓，就像難不住任何一個偵查員一樣。他們的工作就是這樣‐‐要想挖出犯罪分子不想提供給他們的資訊，有時需要付出艱苦的努力，有時得用點巧妙的招數。

&ldo;你們也許有什麼事得罪了卡扎裡揚吧?比如，你們偷了他一瓶伏特加，或者錢，所以你們第二天不敢再到他那裡去，是不是?&rdo;他說出自己的推測。

&ldo;我們什麼也沒偷，&rdo;流浪漢嘟噥著說，&ldo;他做了一個記號，意思是不讓我們再去了。我本人也不想去了。&rdo;

做記號?這倒挺有意思。那麼為什麼殷勤好客的看門人瓦連京&iddot;卡扎裡揚不願意讓那些熟悉的流浪漢進屋來暖暖身子和吃點東西呢?明擺著的事‐‐他有客人。兇手?完全可能。

&ldo;他經常給你們做記號嗎?&rdo;扎魯賓問。

&ldo;有過……如果市裡有領導來檢查兒童營，他會立即事先警告我們，會在約定的籬笆牆上掛一隻罐頭瓶。我們一看‐‐沒有掛罐頭瓶，就是說，可以進去，要是有‐‐我們轉身就走，另找別的地方。&rdo;

&ldo;大概，他死前頭一天籬笆牆上掛罐頭瓶了?&rdo;扎魯賓進一步明確地問。

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;那麼第二天白天呢?&rdo;

&ldo;沒有，白天沒有掛。我沒有去，比裡亞去找過看門人，他想弄點火柴。&rdo;

&ldo;怎麼樣，弄到了嗎?&rdo;

&ldo;嗯。我就說嘛，既然比裡亞把火柴帶回來了，大概就沒有掛罐頭瓶。可是我們晚上又去兒童營，一看‐‐掛著罐頭瓶呢。我們只好改變方向 。&rdo;

&ldo;好吧。比裡亞是誰?你把他指給我看一下。&rdo;扎魯賓說。

比裡亞看上去大約十七歲，一個毛頭小子，機靈，好動，長著一雙調皮的吊眼和一張扁平的招人喜歡的臉，表情生動活潑。他的全名叫比裡姆別克，是哈薩克的難民。比裡亞輕鬆而樂意地講述了自己動盪的經歷：他是在保育院長大的，一個親人也沒有。許多年前，一個俄羅斯家庭把他收為義子，過著自由自在的生活，義父義母又生了兩個孩子，所以比裡亞並沒有感到寂寞。可是當哈薩克開始排擠俄羅斯專家時，全家離開了住慣了的地方，動身到了俄羅斯。起初，他們住在難民點，後來……關於後來的情況，比裡亞一無所知，因為他是逃難出來的。這樣的生活使他感到厭煩，況且這個居住點裡全是俄羅斯人，一個哈薩克人也沒有，而在他自己故鄉的城市裡已經習慣覺得自己是民族的大多數的代表。他開始覺得苦悶、無聊，於是便跑出來尋找好玩的事。他已經流浪三年了。

看門人卡扎裡揚被害那天晚上，比裡亞確實到他那裡去要過火柴。當時看門人一個人在，沒有客人。

&ldo;他給你的印象是什麼?&rdo;扎魯賓問，&ldo;緊張不安、驚慌失措，或許相反，愉快、興奮?&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;比裡亞用髒手指撓了撓鼻子，這大概是思考的意思吧，&ldo;他很平常，沒有任何異樣。&rdo;

&ldo;你沒有問