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於是博雅詳細地敘述了這件讓他煩惱的事情。

源忠信的威名在當世無人不知，無人不曉。儘管他早已致仕，卻一直是朝廷倚重的柱石之臣。傳說中他勇武絕倫，年輕的時候曾經單槍匹馬，平定了山賊的暴亂，光是聽到他的名字，奸邪之徒便會腿腳發軟，正所謂聞風喪膽。論輩分，他是源博雅的伯父，對這個侄兒甚是喜愛。源博雅自身也將他當做自己最為崇敬的長輩。辭官之後，忠信隱居在賀茂川一帶的莊園中，過著與世無爭的閒淡生活，慕名來訪者常常將他和能射碎石頭的李廣相提並論，稱之為蓋世英雄。

不可思議的事情就發生在這個春天的某夜。

也許是多年戎馬養成的習慣，忠信對於莊中的安全特別注意，每晚都需親自察看之後方才入睡。當晚源忠信與往常一樣，帶領著三個家臣，在莊園中巡視。說實話，以忠信的赫赫威名，一般宵小之徒豈敢自尋死路？因此自退隱之後，莊園一直太平無事，此夜也不例外。

正當忠信回到寢臺附近，準備入睡的時候，突然大發雷霆，卻原來是因為寢臺旁的三根燭火滅了。上了年紀的人常有一些可以稱為怪癖的固執，忠信也不例外。秉燭而眠就是他的習慣之一，倘若睡覺時沒有了燭光，便會認為是咄咄怪事。其時並沒有颳風，侍女也確實記得點上了蠟燭。當然，這畢竟是一件小事。如果不是後來出了那樣驚人的事情，或許便不會有人記得，然而現在看來，這似乎已成了某種凶兆。

夜半時分，守在寢臺之外的侍女也開始打起了瞌睡。就在此時，聽見了寢臺之內的響動。

“您……”

睡眼惺忪的侍女剛想詢問主人有何需要，卻見忠信面無表情地坐起身來，目光呆滯，燭光搖曳下面色一陣紅一陣白。隨即，向枕下伸出手去，取出一把隨身的短劍，猛地向自己的左眼刺去。

“啊！”侍女駭然驚叫。鮮血從眼眶中飛濺出來，然而忠信那張扭曲了的臉上，竟然帶著令人毛骨悚然的微笑，模樣詭異至極。

從那以後，一連三天，都在發生同樣的事情。第二天，忠信割了自己的雙耳；到了第三天，他則斬斷了自己的左手。家臣們想出種種方法，徹夜守在他的身旁，將他縛在床上，不讓他自戕。但只要一到子時，忠信的臉上就會露出那種詭譎的微笑，力大無比地掙脫所有的捆縛，像對待仇敵一般對待自己的身體。現在的忠信已經被折磨得不成人形，眼看就要死去了。

“唔。的確是件傷腦筋的事情。”

“晴明！忠信伯父是我自小敬愛的人，即使要我用自己的生命來交換他的生命，我也願意。無論如何，請你救他！”

卷四 比厲鬼更強悍的咒語（2）

說到這裡，武士的聲音已經哽咽起來。外表有些粗獷的源博雅，實際上是內心相當敏感與多情的人。然而若是晴明直截了當地指出這一點，武士必然不肯承認。

“這倒不至於。”晴明用一如既往的淡淡聲調響應，隨即站起身來，“不過倘若是這樣的情況，就要儘早解決了。”

“那麼，現在就動身吧。”

“好。”

“一起去？”

“走。”

“走。”

事情就這樣決定了。

“不愧是有名的武士啊。”一踏入莊園，晴明便低聲地自語道。源忠信的住處看上去就像一個軍事要塞，莊園裡密密層層地佈置著鹿砦，牆壁全用堅固的巨石砌成，儘管不甚美觀，防衛功能卻是一流的，令人立刻便聯想到主人的身份與尚武精神。

“不過……”一道不易覺察的光芒從晴明細長的鳳眼中閃過。

“伯父大人現在何處？”源博雅已經心急如焚地向侍從詢問了。

“就在臥室之內。”