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他撮起嘴唇吹起呼哨，頗具靈性的駑馬就主動小跑過來，自己走進前轅，葉知秋順手放下橫軛，卡在它的脖頸處，再掛上銷子固定，最後拔出木軔，這是阻止車輪轉動的木塊，用來固定穩住馬車的部件。行車時必須先將軔木拿開，車子方能轉動，因此啟程又叫發軔。

儘管在這支步騎混編的隊伍裡有熟練的車把式，不過第一個將馬車帶離臨時駐地，來到驛道附近等候的人，卻是名不見經傳的「書」葉知秋。

這一幕落在「玄德公」的眼裡，忍不住輕輕點頭，無需問過左右幕僚，他就知道一身雜綾衣裳計程車是何身份，畢竟他的記性遠超常人。

葉知秋靜靜地坐在雙輪馬車前座等候，過了許久才有人陸續過來，按照昨日的行軍秩序排列開來，不時傳出談論說笑聲，都被人刻意壓地很輕，由此可見劉備治軍重視法度，不過幾年時間，就將這支私兵練成強軍。

稀稀落落的隊伍轉眼間充填補全完畢，待到「玄德公」在兩位結義兄弟的簇擁下來到最前列，一聲令下後，這支步騎混編隊伍立即開拔。

離開安慶縣，不過晌午時分，隊伍就走出幽州地界，進入張蘇兩位豪商出身的中山國。按照行軍計劃，今晚會借宿張世平的莊園，前方早就有人打點好了，不過最好走的路到此為止，再繼續往前，遭遇亂兵、盜匪的機會會倍增。

葉知秋依舊待在甲士們所在的車流裡，由於今天早上的表現，他這個所謂的弱書生贏得了不少好感，畢竟沒有拖後腿不說，還作出優秀的表率，足以打消這些行伍出身的兵士的顧慮，吸引一些人主動結識。

當隊伍經過一處山坳時，葉知秋敏銳地察覺到淡淡的死氣和腐爛的屍臭，心裡估摸著附近肯定有亂兵流民經過時造成的殺戮，導致屍體無人掩埋，由此才會散發出這種古怪的味道。

「奇怪！我竟然感覺到有些不安，難道此處並不是太平之地？」

葉知秋突然心血來潮，發現附近有人窺視的眼神，滿是冰冷、刻毒的惡意，右手立即按在附著北斗之力的法劍上。

他的舉動立即引起附近甲士的注意，他們畢竟是在黃巾之亂中憑刀槍殺出來的戰勝者，武人的直覺不比葉知秋的靈感遜色多少，也察覺到附近的怪異，默契地保持安靜，並不動聲色地調整坐姿，身體儘量放鬆，卻可以隨時投入戰鬥中。

這支步騎混編隊伍，在車軲轆不停往前滾動的時候，完成接戰的準備。葉知秋看到這一幕，忍不住心折地輕輕點頭，隨後目光穿過車流人群，看見最前方的「玄德公」左手掌心抵在劍柄上。

就在附近潛伏，窺視這支隊伍的人，立即明白自己暴露了，不過他對此毫不在意，很乾脆地破土而出。

只聽「嘩啦」一聲，碎土石塊紛紛而落，一條黑影躍出地面，懸停在半空中，離地三丈許，寬袍大袖的黑色道服，邊角有白色的蓮紋，卻攢成五顆白骨骷髏，望之不像是正教玄門真人，反倒是與邪道修士之風。

葉知秋看見蓮紋隨風展動，忽然想起死在自己手裡的黑屍道人，衣角袖邊也是有相似的裝飾，突然記起他臨死前忘我的呼喊，心裡莫名激動。

「沒想到，真的沒想到。我打了小的，竟然出來一個老的！這套路也太俗了。」

不料，這位渾身瀰漫黑氣，面目隱約不可見，腳踩妖霧怪風懸空而停的道人，開口卻是佔山為王的盜匪路數，「此山是我開，此樹是我栽，若從此處過，留下買路財」。

葉知秋忍不住伸手搭額，不知道該說什麼才好，心裡暗自腹誹不已：「我總以為求道的鍊氣士，不是餐風飲露的山野隱士，至少也是心胸豁達的世外高人，怎麼會如此不堪？」

隊伍前方，關羽眯著眼睛望著半空中的道人，他負責偵騎、斥候，不知道為何會有邪道妖人埋伏