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美食苑是一座花苑，若是估算面積，則只能用畝來做單位。浩大的花苑中，花木掩映之間，遍佈數十座涼亭，涼亭裡設有石桌石椅，可供主客夏日進餐。

概因眼下已是初冬時節，所以今天的午宴並未設在這些涼亭裡面，而是開在花苑四周的房舍之中。那些房舍貼著花苑的矮圍牆整整環繞一圈，怕沒有上百間的樣子。

進入美食苑後，兩名侍女轉回，由一名美食苑內的管事繼續引領白勝「一家人」。聽這管事介紹，說這些房舍之中有一部分用於廚房，有一部分用於僕人進餐，剩下的就是主人和客人吃飯的飯廳。

經過廚房的時候，白勝循著管事的指引看過去，只見這屬於廚房的數十間房門上都貼著銘牌，上書「川菜」、「閩菜」、「浙菜」、「粵菜」、「魯菜」、「湯房」、「粥房」、「包點」、「蔥絲房」、「肉餡房」、「調味房」等等。

「這蔥絲房是做什麼的？難道蔥絲也是一道菜？」蕭鳳忍不住好奇，問了出來。

那管事道：「這蔥絲房是專門切蔥絲的，共計四人負責每日三餐蔥絲的供應，根據各個大廚給出的要求切好，另有專門負責遞菜的僕人送至每個大廚的房中。」

蕭鳳更加奇怪了，「這蔥不是隨便切一切就行了麼？怎麼還有要求？」

管事笑道：「各種菜式所用的蔥樣是不同的，比如燉菜需要用蔥段，炒菜需要用蔥花，拌菜就要用蔥絲，而蒸包和水餃則要用蔥末。」

「那也用不著四個人吧？這一天得切多少根蔥啊？」

「四個人也還不夠哩，好比今日，比尋常多出來數百位客人，這四個人就忙得四腳朝天也忙不過來，還要從廚房以外的人手中抽調。」

一路走過來，嗅到的各種香味令人口舌生津，白勝不禁真的有些饞了，雖然他在來此之前已經吃掉了一隻雞。

他原本是不打算在蔡府吃飯的，他恨不得立即回去給郭盛和潘閻二女服用解藥。但是因為完顏兀露的緣故，他不得不先來吃飯再作打算，他擔心完顏兀露始終跟著他，他無論如何也做不到當著完顏兀露的面救治自己的兄弟和家人。

所以他來到美食苑的真正目的是趁著人多悄然溜走，從而擺脫完顏兀露的跟隨。

趁著蕭鳳和管事聊天，他悄悄回頭看了看，只見完顏兀露還在想著心事慢慢走在後面，離他和李蕭兩女更遠了，心中忽然有種疼痛的感覺。

「你們看！這不是跟白露在一起的那個白公子麼？咱們看看太師安排他去哪裡用餐。」

旁邊的房間裡傳出人聲，透過敞開的房門看進去，是那些來送禮的客人們在議論。

「肯定不會是跟咱們一樣嘍，聽說人家可是送了無價之寶。我猜太師會安排他們去天然居。」

「你們看，那個蕭鳳也跟他走在一起呢，這美女真有辦法。」

「咦？那不是趙明誠家的李清照麼？怎麼她也跟白公子在一起？」

「趙明誠呢？這要是讓趙明誠看見可就有趣了，有趣的緊。」

「趙明誠不在咱們這一間，人家送的也是重禮，最起碼也會在天然居的一層吧？」

天然居，是美食苑裡唯一的樓房，高四層，在頂層吃飯時，苑中美景可以盡收眼底。

管事已經說過，今天蔡太師安排白勝他們在天然居吃飯。

繼續走過十幾間飯廳，收穫了朝中百官的各種羨慕嫉妒恨，白勝站在了天然居的樓門前，只見門楣上房掛有一塊匾額，寫著「天然居」三個燙金大字，門兩側貼著一副對聯：上聯是「客上天然居」，下聯是「居然天上客」。

未等進門，已經聽見底層有人在說話，正是趙明誠的聲音：「你們為啥不信呢？那人根本就不是什麼富家公子，他就是窮山惡水生出的一