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班上的同學慢慢地魚貫而出，許多學生在收拾東西的時候彼此閒聊了一會兒。凱茜就友誼的一席話在我的腦海中一掃而過，但是我沒有任何加入他們的願望--他們是陌生人。

那是我的感受嗎？或者是梅蘭妮的感受？很難分辨。或許我天生就不喜歡社交，我個人的經歷支援這種看法，我想。我從來沒有培養出一種強烈的眷戀，足以使我在一個星球上生活一次生命週期以上。

我注意到羅伯特和菲斯?向陽在教室門口逗留，糾纏進一場似乎非常激烈的討論，我猜得到他們的話題。

&ldo;火焰世界的故事使人發火。&rdo;

我稍稍有些吃驚。

獵人站在我右邊，這個女人通常會以硬鞋掌飛快的啪嗒聲來宣告她走近了。我現在低著頭看見她第一次穿了一雙球鞋--當然是黑色的。不穿高跟鞋，沒有額外的幾公分，她更加嬌小了。

&ldo;這不是我最喜歡的話題，&rdo;我語氣空洞地說道，&ldo;我更喜歡分享第一手的經驗。&rdo;

&ldo;班上的反響很強烈。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

她滿懷期望地看著我，彷彿在等待我更多的評論。我收拾好自己的講稿，繼而把它們裝進包裡。

&ldo;你似乎也有反應。&rdo;

我小心翼翼地把我的紙張放在包裡，沒有轉身。

&ldo;我很好奇你為什麼沒有回答那個問題。&rdo;

她等待我的回答時停頓了一下，我沒有作答。

&ldo;那麼……為什麼你不回答那個問題呢？&rdo;

我轉過身，沒有掩飾我臉上的不耐煩：&ldo;因為這與課堂內容無關，因為羅伯特需要學習一些禮儀，因為這不關別人的事兒。&rdo;

我把包甩到肩膀上，朝門口走去。她仍然走在我的右側，快步地跟上我更長的腿，我們默不作聲地走過走廊。直到我們來到室外，午後的陽光映襯出鹹鹹的空氣中的塵埃，她才又開口說話。

&ldo;你認為你會定居下來嗎，漫遊者？在這個星球上，或許？你似乎喜愛他們的……感情。&rdo;

對她含沙射影的侮辱語氣，我昂首收頷以示憤怒。我甚至不確定她怎麼會想侮辱我，不過很顯然她這麼做了，梅蘭妮憤憤不平地激動起來。

&ldo;我不確定你是什麼意思。&rdo;

&ldo;告訴我吧，漫遊者，你同情他們嗎？&rdo;

&ldo;誰？&rdo;我茫然地問道，&ldo;會走路的花族？&rdo;

&ldo;不，人類。&rdo;

我停止走路，她在我身旁猛地停下來。我們離我的公寓只有幾個街區了，我一直急匆匆地，希望能夠擺脫她--儘管這是不可能的，她會不請自來。

&ldo;人類？&rdo;

&ldo;是的，你同情他們嗎？&rdo;

&ldo;難道你不嗎？&rdo;

&ldo;不，他們是相當殘忍的民族，他們很幸運，居然彼此存活了那麼久。&rdo;

&ldo;他們當中並不是所有人都很壞。&rdo;

&ldo;這是他們基因的偏好。殘忍是他們種族的一部分，但是你同情他們，看起來是。&rdo;

&ldo;會損失很多，難道你不這麼認為嗎？&rdo;我朝我們周圍示意了一下。我們站在兩幢爬滿常春藤的宿舍之間的空地上。綠油油的常春藤賞心悅目，在斑駁褪色的老磚頭的映襯下更是如此。