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我看著剛才開口說話的那個女人，驚訝地發現她和傑布一樣老，可能更老。她的頭髮更像是深灰色，而不是白色，那就是我之前沒注意到她的年紀的原因。她的臉龐布滿皺紋，全都向下拉扯著變成生氣的褶皺。不過在這些褶皺背後的輪廓，還有某種熟悉感。

梅蘭妮將這張老態的臉龐與記憶中那張更光滑的臉聯絡起來。

&ldo;梅姬姑媽？你在這裡？怎麼會？莎倫她--&rdo;這些話全是梅蘭妮的，不過它們從我的嘴裡一股腦兒全湧了出來，而我卻無法阻止。在沙漠裡交流了那麼久使她更加強大了，或者使我更脆弱了。或許只是因為我一直關注著致命的打擊會從哪個方向落下吧，我準備好了我們的謀殺，而她則正和家人團聚呢。

梅蘭妮驚訝的感嘆只經歷了一半。那個名叫梅姬的年邁女人縱身向前一躍，速度掩飾了她易碎的外表，她沒有舉起握著黑色鐵撬棍的那隻手。那是我正專注地看著的那隻手，所以我沒有看見她另一隻手用力地摑過我的臉。

我的頭猛地向後轉，然後轉向前，她又摑了我一掌。

&ldo;你不會愚弄到我們，你這個寄生蟲。我們知道你的伎倆，我們知道你能把我們模仿得多麼像。&rdo;

我嘗到了臉頰裡面的血腥味。

別再那麼做了，我責備梅蘭妮，我告訴過你他們會怎麼想的。

梅蘭妮太震驚了，而無法回答。

&ldo;得了，梅姬。&rdo;傑布用息事寧人的語氣開口道。

&ldo;別對我說&l;得了，梅姬&r;，你這個老蠢貨！她很可能把一隊人馬帶到我們這裡來了。&rdo;她後退了幾步，眼睛打量著我一動不動的神情，彷彿我是一條蜷縮著的蛇，她在她兄弟身邊停了下來。

&ldo;我沒看見任何人，&rdo;傑布反駁道，&ldo;嘿！&rdo;他叫道，而我則驚訝地畏縮了。我不是唯一一個。傑布把左手舉到頭頂上，槍仍緊緊地握在右手上，&ldo;在這裡！&rdo;

&ldo;閉嘴！&rdo;梅姬邊推他的胸膛，邊吼道。儘管我有充分的理由知道她很強壯，傑布沒有搖晃。

&ldo;她是一個人，梅姬，我找到她的時候都快死了--她現在的狀況也不好。&l;蜈蚣們&r;不會像那樣犧牲自己的同伴，他們會比我更及時地找到她。不管她還是其他什麼東西，她只是一個人。&rdo;

我在腦海中看見那個長長的、有許多條腿的昆蟲的形象，不過我無法看見其中的聯絡。

他在討論你。梅蘭妮解釋道。她把醜陋的小蟲子的印象與我對明亮的銀色靈魂的記憶相比較。我沒明白它們的相似之處。

我感到疑惑的是他怎麼知道你是什麼樣。梅蘭妮茫然地驚嘆道。我對靈魂真實的外貌的回憶從一開始對她而言就是嶄新的。

我沒有時間與她一起驚嘆。傑布朝我走過來，其他人緊隨其後。凱爾的手懸在傑布的肩膀上，準備把他抓住或者把他推出去，我說不清楚。

傑布把槍放在左手裡，把右手伸向我。我警覺地盯著他的手，等著他打我。

&ldo;來吧，&rdo;他輕柔地敦促道，&ldo;如果我能背著你走那麼遠，我昨天晚上就把你帶回家了，你不得不再走一些路了。&rdo;

&ldo;不！&rdo;凱爾哼道。

&ldo;我要把她帶回去。&rdo;傑布說道，第一次他的聲音裡出現了更加嚴厲的語氣。在他的鬍子下面，他繃緊了下巴。

&ldo;傑布！&rdo;梅姬反對道。

&ldo;是我的地盤，梅姬，我要做我想做的事情。&rdo;

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