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坐在兩淮都轉鹽運使司衙門大堂上，兵部尚書、江南江西總督、都察院右都御史馬齊正神色凝重的望著下首而坐的一干文武大將。說起來，面對鄭軍的北伐，馬齊的準備不可謂不足，然而正是因為處處都要嚴防死守，因此當鄭軍果然北渡了，馬齊才發現此刻的揚州城內可足機動的兵力不過二萬而已。

二萬人要去對付五十萬北上的鄭軍必然是螳臂當車，好吧，五十萬這個數字只不過是鄭軍在虛張聲勢，可即便減去一大半，算成二十萬的話也不是馬齊能對付的，因此馬齊只能寄希望於清江浦、徐州等地的援軍能快速開到，不過在援軍開到之前，他也只能利用這一年多來搶修的各處城砦實施嚴防死守了。

主意既然打定了，馬齊當即開口道：“海逆猖獗，恣意妄進，我輩報國當在此時。”

一眾清廷文武紛紛應諾，馬齊便又鼓舞道：“揚州城塞乃本官親自督建，甚為堅固，城內糧秣足支一年，周城又有紅夷大炮不下五十門，海逆雖然兵鋒甚急，但絕非旬月可下，只要待到北地援軍抵達，勝負必然逆轉，到時候本官親自為各位表功，皇上素來聖明，想來必有不世之賞，望諸位大人自取之”

“王上，請看。”遙指著遠處如臥虎一樣盤臥在蜀崗之下的揚州城，同威副將軍、勇衛軍第二師都統制楊伯康向鄭克臧介紹道。“自古要取揚州城必先取蜀崗，不過馬齊顯然也知道這個道理，為此他在大明寺、甘泉山一線修建了若干個小砦並配備大炮，嚴防死守。”

鄭克臧眺望著不高的蜀崗一時心潮起伏………如今，赫赫有名的瘦西湖尚是一片古運河的河道，五亭橋、白塔、虹橋還蹤跡全無，至於長春嶺小金山現在還是潛在水底………異時空的景色和現實交錯在一起，如何不讓人浮想聯翩。

恍惚了片刻，鄭克臧終於收斂了心神，隨手將千里鏡交給身邊的侍衛，這才向楊伯康探問道：“若是我軍僅取蜀崗，揚州之敵會不會出兵相援。”

楊伯康肯定道：“蜀崗關係甚大，若是馬齊手中兵力充足，必然會出兵相援的。”

鄭克臧又問道：“那若是直接攻打揚州城，蜀崗之敵會不會出兵助戰呢？”

楊伯康一愣，隨即凝神思索了一會，搖了搖頭：“蜀崗之敵兵少，多半不敢出援，但其可用大炮轟擊我攻城所部，以策應城內守敵。”

“清虜紅夷大炮能打多遠？”鄭克臧的問題讓楊伯康再度一滯，沒錯，就連鄭軍陸師裝備的三寸半（12磅）炮打到兩裡外已經頂天了，而且此時精度就不用再提了，想來清軍雖然奢侈的用銅材鑄炮，但射程和精度都不可能有太大的變化。

“王上，”小聲跟身邊的參謀商量的一會，楊伯康給出了回應。“蜀崗兵雖少，但我軍一旦攻城，總得在側翼佈下監視應變的兵力。”兵法上有未料勝、先料敗的說法，對於楊伯康等人的謹慎，鄭克臧也是認同的。“另外，揚州護城河已經為馬齊所加寬，再加上揚州城外水道甚多，對攻城阻礙甚大，所以臣下以為，不宜強攻。”

“不宜強攻？”鄭克臧雖然也不願意將手中寶貴的野戰兵力折損在堅城之下，但是揚州的位置實在重要，因而他皺著眉頭說到。“楊卿，昔年張巡死守睢陽，使得安史亂軍不得席捲江淮從而保住了李唐天下，如今同理，若是揚州不下，與此次北伐勢必如梗在咽呢。”

“王上，臣以為今日不同往昔。”看著有些詫異的鄭克臧，楊伯康解釋道。“如今本藩北伐是以少打多，以快制慢，若是頓兵堅城之下，四下清虜必然紛至沓來，就算本軍屆時能一舉擊潰，但殺敵三千自傷八百，恐怕屆時本藩就無力北上了。”看到鄭克臧一邊聽一邊點頭，楊伯康頓時信心大增。“此外，王上也說過，本藩北伐是因糧與敵，若是不能快速控制蘇北糧區，又如何能做到這一點。”