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“你呀就是一根筋，所以現在才是個領隊。”謝吉平回首看著被火染紅的夜空。“什麼叫做生不如死？社子都被燒了，這些孤魂野鬼還能逃出咱們的手心嗎？”也許覺得自己的話聽上去過於陰損了，謝吉平解釋著。“開金礦不是要人手，男的往裡面一丟，運氣好能熬過三年，至於老弱婦孺嗎，淡水山下的地可沒開多少呢，正好把他們拘起來開荒，三五年後，生番也就變成了數番”

“今年收上來的糧食數目統計出來了。”轉任倉庫司司官的李景報告著，由於今年大旱，百姓惜售，因此透過內府經理處代收的糧食數量並不足用。“東寧二州兩縣三路安撫司一共收購稻米四萬石有奇，面一萬八千石有奇，總數較上年各低了八成和七成，不過從暹羅、安南等地進口了稻米十一萬石，足以彌補各倉缺口。”

“百姓的食用呢？”儘管花了相同的錢卻沒有買了足夠的糧食，甚至要花更多的錢實現外購，但鄭克臧第一個想到的還是百姓的溫飽，當然這並不是他愛民如子，實在是不想東寧因此陷入混亂，從而給清廷製造機會。“百姓可能溫飽。”

“世孫放心，由於搶種了番薯和番芋仔，所以百姓溫飽尚無問題。”由天興州知州轉任營田司司官的顧同山報告著。“還有的裡中了葛根，收穫也不錯，只是百姓們把好不容易收穫的稻米和白麵賣掉繳稅，只能吃番薯之類的食物，其景象甚為悽慘呢。”

悽慘，當然了，可是誰在乎呢，這不，支度司司官柳崇惜扳著臉報告著：“顧大人且不要先顧著百姓了，本藩今年支出二十八萬兩，收入不過二十一兩，其中有七萬的赤字是有世孫的內庫支出，今年是撐過去了，明年怎麼辦？”

“淡水的金礦說是有一個月五百兩的收益，明年會不會好過一點？”

“柯大人只知其一不知其二。”洪磊向柯平也是向在場的所有人解釋著。“淡水的金礦的收益已經全部轉用來開採淡水鐵礦了。”原來金礦的邊上，礦師發現了一座鐵礦，雖然礦脈儲量不大、鐵礦砂品相甚低，但若是大力開採的話卻可以讓現在東寧的生鐵產量翻上一倍，基於來自大陸越來越大的威脅，所以鄭克臧在第一時間內便作出了將金礦收益投入鐵礦開採的決定。“所以這六千兩也是指望不上，說不定還要進一步貼補。”

貼補這是當然的，從礦區到碼頭的道路，倉庫及碼頭的擴建，防禦稜堡的建設，駐軍數目的增加，等等等等都是要錢的，可鄭克臧就是沒有錢，真是一文錢憋死英雄漢呢。

“好了，關於錢的事明年再議吧。”看到在場的人大眼對小眼的，鄭克臧心頭也是一陣煩躁。“先把其他兩件事定下來好了。”鄭克臧所謂的其他兩件事其實是連在一起的，一個是淡水從北路安撫司裡劃出，另一個是李滄的賞賜。“就設淡水安撫司，以李滄為從五品安撫使，下設警察、營田、稅務、鹽鐵、學校五房。”對於鄭克臧的決定，群臣們自然沒有其他的意見，見到眾人點頭，鄭克臧站了起來，然而他才一邁步又聽了下來。“今年先王和國太接連過世，正是國喪期間，新年的大朝儀就不要舉行了。”

什麼？群臣們面面相覷，不少人甚至聯想到這是鄭克臧為了節約開銷而尋的藉口，當然也有人不是這麼想的，其中稅務司司官張日曜就率先站出來諫言：“世孫，世孫剛剛嗣位，若是大朝儀也不辦了，百官們會怎麼想，百姓們會怎麼想。”

張日曜是忠匡伯張進之子，他的話代表了相當一部分東寧百官的心思，正所謂名不正言不順，他們不能不把鄭克臧取消正旦大朝儀跟之前謁見明監國一事聯絡起來。

“卿的忠心，餘是知道的。”鄭克臧的委屈又跟誰來說。“不過，國事艱難，一場大朝儀的花銷，足足讓數千百姓吃飽了飯，所以，”鄭克臧許諾著。“等旱情緩解了，餘一定辦一場熱熱鬧鬧的大朝