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以前陳三郎不入流，其迫於秦羽書和家裡的意見，不敢跟陳三郎走得太近。可眼下三郎順利考過秀才，名次不低，起碼也是個增生身份，搖身一變，境況大不同，自然得多多交往。

這些日子，他也看明白了，秦羽書雖然身份地位更高，但眼界也更高，無論自己如何套近乎，如何做人情，都難以進入到人家圈子去。陳三郎卻不同，彼此之間同鄉同窗情誼要深得多，而且兩人還有過生死與共的患難之情。

何維揚雖年少，可人情世故絲毫不差。

陳三郎也不在意，笑道：「好呀，我們一起坐船回去，明早就走。」

「好，你在哪間客棧住宿？我搬過來，明早一起出城。」

問清楚陳三郎落腳的客棧，何維揚就返回所住客棧去退房，搬過來。中午和晚上吃飯時，都搶著付帳給錢。

陳三郎正愁錢袋乾癟，有人請客，也不矯情推搡。何家在涇縣賣了幾十年豆腐，店鋪不大，勝在節儉殷實，何維揚前來考院試，家裡鼎力支援，盤纏帶著不少。

陳三郎心中有分寸，卻不會藉機大吃特吃，管飽即可。

何維揚倒熱情，說道要報上次陳三郎的救命之恩，故而要請他到三鮮樓去好好吃一頓。不過陳三郎婉拒了，說營生不易，不可鋪張浪費。

何維揚聽著，不禁蕭然起敬，心想陳三郎自從能考得試後簡直像換了個人，不亢不卑，不迂不縱，真是令人刮目相看。

一夜無事，第二天矇矇亮，兩人起床，洗漱完畢，到樓下吃了一斤包子做早點，然後背著書筪包袱出城。

作為府城，每天等候開城門出入的人比起涇縣要多得多，頗為熱鬧。

排了一會兒隊出到城外，呼吸著清晨清新濕潤的空氣，不多久就來到碼頭之上，去找船隻。

何維揚搶在前頭，掏錢給了船費——其覺得陳三郎非池中物，這時候不打點人情，更待何時？前一陣子自己刻意冷落，已失去情分，再不及時補救，等以後陳三郎真得中舉了，再要交好境況就截然不同了。

人與人之間最重要的不是功過對錯，而是情分。

兩名書生登上烏篷船，卻沒注意到後面晃出一人，帶著一頂斗笠，斗笠下露出一對冷冷的眸子。

鍾捕頭。

鍾捕頭在碼頭等候多日，早等得不耐煩。不料前幾天居然鬧出妖魔吃人的事故，人心惶惶。南陽府衙門如臨大敵，加派兵力衙差四下巡邏戒備，處處戒嚴。雖然那頭妖孽已被高人擊殺，但在外面巡視的人員還沒有接到命令撤走。

現在碼頭上，就有兩隊輕甲兵丁手執長槍守著。

故而鍾捕頭見到陳三郎，不敢輕率動手。他會些功夫，但自問如果驚動了兩隊兵丁，只有束手待擒一條路。

無端襲擊秀才，其罪可誅！

昨天鍾捕頭就透過路徑獲悉今屆童子試的結果名單，陳三郎赫然在榜上。

鍾捕頭心中那個恨呀，渾如滔滔江水。但他想著，只要有機會依然要下手，讓陳三郎回不到涇縣。然而碼頭上有兵丁巡邏，而且陳三郎並非孤身一人，身邊還跟著個何維揚，這如何做手腳？

碼頭上無法動手，只能換個地方，比如，江上。

涇江滔滔，迎頭趕上，半途截擊，亦為上策。

鍾捕頭嘴角露出冷笑：好在自己早有準備……

邁開步子，來到水邊，躍身跳上一艘烏篷船——這一艘船是他花費十多貫錢提前買下來的，以備不時之需，眼下正用得著。

作為捕頭，行走江湖，許多本事信手拈來，不在話下。他撐起了船，快速追逐而去。

在前面的烏篷船上，陳三郎和何維揚坐在甲板，談笑風生。何維揚沒有考過，難免有些鬱鬱，但他年少，經得起失