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&ldo;那麼，萬一超過6個月時，該如何處置呢?&rdo;

&ldo;並不一定是6個月，如果再等一段時期，確實能夠好轉的話，那吋可由我方，向保險公司提出住宅貸款的事故報告。但不管怎麼說，最終確認無力償還時，保險公司將向銀行償還，住宅貸款的賒欠數額和剩餘部分貸款。那時，銀行的抵押權轉至保險公司。保險公司將要求您全部償還，或者行使抵押權。&rdo;

&ldo;您所說的行使抵押權，又是怎麼一回事呢?&rdo;

&ldo;也就是說，請您從這裡搬出去，保險公司將拍賣這所住宅。&rdo;

&ldo;拍賣?……&rdo;仁科的眼睛裡，浮現出家園荒廢和碎紙飄零的情景。他感到不寒而慄。

一陣沉默，取暖煤油爐燃燒的聲音徹微作響。廚房裡徵子把什麼東西掉在了地上。巨大的聲響衝擊著仁科秋雄的心臟。

&ldo;這話很難對您講，不過，為了避免發生上述嚴重事態，不如您下狠心賣掉這所住宅，不知您覺得如何?……據說如果一旦拍賣，價錢會被壓低到令人難以置信的程度。&rdo;這就是八十住在聽了仁科家內情之後，為他做出的結論。

八十住離去以後，仁科向徵子敘述了談話的內容，提議賣掉住宅。徵子雖然一直在廚房裡，但八十住的聲音很低，因此沒全部聽清楚。

仁科本來以為她一定會責備他，拖延償還住宅貸款，堅持反對賣掉住宅。然而，徵子卻意外地仔細傾聽著，聽到一半就開始用田裙擦眼淚。

&ldo;那麼，把這座房子賣掉，我們以後該怎麼辦呢?&rdo;聽完之後，徵子揚起了淚水縱橫的面孔，注視著丈夫。結婚以來，仁科從未見過妻子的臉龐如此悲傷。

&ldo;八十住說，現在也許還能按買價賣出。雖然住了一年半，但聽說地皮的價錢也漲了三成。&rdo;為了安慰妻子，仁科自己必須樂觀。

&ldo;那咱們就還清債務，到東京買套公寓吧。如今已經沒有理由，再泡在這個地方。如果買公寓，可以借點錢，償還貸款的負擔，也許不會這麼沉重。我們那樣比較松心地過日子更好。&rdo;

他自己反受到那幾句話的鼓舞，甚至感到一絲舒暢。直到這時，他還天真地認為，萬一住宅貸款償還不起，只要賣掉自己的住宅，還能翻回本兒來……

進入臘月後的頭一個星期一，仁科 秋雄提前下班，奔向川崎車站附近的多摩總業公司。他早晨已經打過電話，約好和買房時負齎的堀田見面。

但是，堀田把仁科秋雄領到用屏風圍起來的接待室裡，聽完事情的梗概，出乎意料地皺起眉頭，臉上露出了十分為難的表情。他用手推一下黑邊眼鏡框，說道：&ldo;哎呀，這種事情，你如果再早點說就好了。&rdo;

&ldo;……?&rdo;

&ldo;我們公司目前，在高津原的大規棋建築工程剛剛開始，全部資金幾乎都投入了這一工程……&rdo;

&ldo;是嗎?……高津原的工程，已經開工了嗎?&rdo;仁科記得，他看到城市開發科長戶波橫死事件的報導吋，瞭解到城市開發科長對多摩總處公司，申請高津原連築工程出了難題。

&ldo;是啊，正是由於這個原因，雖然受理了正式申請，但是由於新設汙水處理場和加寬道路，需要花費很多計劃外開支。另外，為了緩和附近居民自治會的反對，也需要出點血……總而言