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他聽到有人向他走來的腳步聲，回頭望去。身著淡雅清麗的碎花料連衣裙的山藤節子，喊著他的名字向他跑過來。

&ldo;股長，好久沒見了呀!……&rdo;

山藤節子是他在登戶工廠任技術股長時的部下，至今仍然沒有改變以前的習慣稱呼。

&ldo;哎呀，真的好久沒見啦!……怎樣?還好嗎?……&rdo;

&ldo;好，託您的福。&rdo;

節子的頭髮往後攏著，顴骨略高的大臉盤，顯得格外精神，仁科秋雄注意到了這些。

最近一次同山藤節子見面，是在今年4月初，至今快到半年了。從梶谷往登戶職工宿舍遷居時，曾得到過她的幫助，為了表示謝意，仁科秋雄還特意到她的住處‐‐京濱公寓去訪問過。那吋她整日發牢騷說，因為買了不好的公寓，母親的身體更加不好。

&ldo;令堂，後來身體怎樣?&rdo;

&ldo;啊，現在還是一會兒好，一會兒壞的，哎，有什麼辦法呢!……&rdo;

&ldo;現在還住在那個地方吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;樓上還那麼鬧騰嗎?&rdo;

她原來的家的樓上，是一個私立大學的學生租著，每天晚上放錄音，下像棋，吵得樓下人睡不了覺。所以，母女輛經常埋怨責怪。不僅如此，聽說還經常漏水。

本來他曾與她交談住宅問題。仁科秋雄雖然覺得，這並非是他人的事情而產生同情感。但自那以後，仁科因為他自己本身也陷入困境，自身難保，結果久無音訊，無往無來。

由於橫濱相互很行的八十住被害案件，警方曾經一度懷疑過仁科秋雄。雖然有人作證，案件發生當時，仁科就在公寓的節子家裡，但警方仍然持有不信任的態度;對此事，山藤母女也作了證，但警方又懷疑是作的假證。因為山藤節子與去年的，戶波榮造科長被殺案件有牽連，那時仁科出面作證，節子當時不在作案現場。所以，警方的調査人員極為懷疑，認為他們兩人是同謀犯。

所以，仁科秋雄認為：在案件未得到解決之前，如去接觸山藤節子，就會涉嫌更深，應該言行謹慎。在默默之中，節子也似乎領會了仁科的這一心境……

&ldo;不，幸虧6樓的學生暑假時搬走了。問管理員才知道，他把那房子賣給別人，搬到更好的地方去住了。這次來住的，是一對雙職工，晚飯做得晚些，叮叮噹噹的一直到九點，以後就安靜下來，還好……&rdo;

&ldo;漏水的事怎麼樣?&rdo;

&ldo;那是沒辦法呀。在不能拆開的牆壁內，安裝的排水管裂了口，一過三、四個月就往外滲一、兩次水。這時就用管理委員會的管理費進行修補。&rdo;

節子雖然兜著這些麻煩事，但她那毫不掩飾的神色，不禁使仁科秋雄，重新看了她一眼。

&ldo;現在，你是回廠裡去嗎?&rdo;登戶工廠星期六照常上班。

&ldo;不，晌午稍過回家了一趟，然後又買東西來了。順便去了―趟房地產公司。&rdo;

&ldo;房地產公司?是多摩總業公司嗎?……&rdo;仁科秋雄以為，她還在交涉補償問題。

但是山藤節子卻搖了搖頭說：&ldo;不是，他們根本不理睬呢。&rdo;她氣急敗壞地咬了咬嘴唇，&ldo;現在來商談的，是