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那少年眼神閃爍，似有些掙扎，不知道該不該相信他。顧雲山也不去管他，將此事言明，轉身便走了。烏雲沉沉，一場秋雨將要來了。少年死死盯著那墨色的人影漸行漸遠，過了好一會兒才爬向自己的刀，緊緊握住刀柄，手指撫過其上暗刻的&ldo;錢塘&rdo;銘文，終和著天際滾滾雷聲，落下淚來。

秋雨來勢洶洶，去得毫無留戀。桌上茶湯未涼透，雨就已經停了勢頭，收入沉墜墜的陰雲裡，不曉得何時還要再措手不及地下一場。顧雲山結了茶錢，目光渾不在意地掠過那擠在茶肆角落裡躲雨、眼神遊離的少年身上，便自低頭扶簷走了出去。

他與應竹約了三日後在清永驛站見面，算算路程已經就要到了，是以走得不甚著急，馬也不騎了，就牽著韁繩慢慢沿著官道向前，也不管身後悉悉索索的，是那少年刻意壓低的步伐。

這孩子耐性好得很，就這麼悄悄地跟了顧雲山三天。顧雲山休息，他就躲在草叢裡盯著，顧雲山上路，他便遠遠地綴在後邊，顧雲山吃飯，他也藏在樹上隨便吃兩個餅子，顧雲山睡覺……唉，誰沒個困的時候？好在顧雲山根本沒有覺察後頭這個跟屁蟲，便沒有發生過那少年一覺醒來便找不見顧雲山的情形。

世上沒有毫無破綻的人，他實在很想再試一次‐‐看起來顧雲山也沒有傳聞中那般強大，不過是個普普通通的江湖人，畢竟他連自己都沒有發現，退一步說，就算失敗，這人也說過會放自己走一次，瞧他說話時鄭重的樣子，應該是可信的吧。少年遠遠地看著顧雲山一路順手收拾了兩三波作亂的天風流倭寇，又打退了幾個攔路的劫匪，他今天好像心情不錯，走著路還哼些沒聽過的曲子，以手拂過身側矮樹橫生的枝條，簌簌地落了一地細碎金黃的桂花。

他要去做什麼？

少年輕功比刀法練得好些，想也是小時候上躥下跳，不肯好好練刀，因為這個沒少被父親責罰。可這會兒他卻不免有些得意起來，這一上午在這香樟林中騰挪，他可是連只鳥兒都沒驚動。顧雲山步子微微一頓，便又快向前了幾步，這幾步比之先前，的確可用莽撞來形容了，行走間身周樹葉抹了他一身的露水，哪還有先前半點不緊不慢的從容與矜持？

&ldo;阿竹！&rdo;聽他聲音也儘是歡喜，全不像這一路與旁人說話的語氣。

&ldo;咦，雲山？&rdo;

少年在香樟枝頭藏好身形，望向前方，便隱約見得林中不遠處還有兩人，一個白衣，一個紫衣，那都不重要的。他的目光緊盯著顧雲山的後背，那是一種很奇怪的感覺，好像這人終於卸下了最後一點戒備。

少年握緊了刀，知道這是他跟的這一路上最好的機會‐‐顧雲山毫無防備，而他的朋友也還未過來。他幾乎想也沒想，便烏鵲一般躍下枝頭，長刀借勢下劈，足夠的高度彌補了他力道不足的缺陷，此時便如泰山千鈞，直迫像顧雲山的肩頸。

這實在是志在必得的一擊‐‐倘若顧雲山未側移那一尺。顧雲山心中頗感無奈，又覺得輕鬆。這傢伙精明得可以啊，竟挑到這樣的時機來刺殺他，不過也好，他既用過這一次機會，想來退去後也該乖乖回家修煉，短時間內不會再來尋他麻煩。

……這算不算放虎歸山呢？

顧雲山笑笑，正待開口說話，一把冷冽而凌厲的劍已遞到身前來。這劍比風還快，枝上警覺的烏鴉都尚未驚起，一股濃腥的血氣就已掩蓋了空氣裡淡淡的桂香。

應竹將薄刃自少年心口抽出，淡然一抹：&ldo;看來是你來得早些，我……&rdo;說著回頭看向顧雲山，想說的話便都堵回