第55章 唐約翰的疑問(第1/3 頁)

軍需科長劉旻虎頗為不解，為什麼楊烜要花費二十兩銀子，營救一個被官府抓住了的陌生人。

近衛連長徐作新也感到心疼。自加入黑旗軍以來，他一共才攢下了八兩銀子。其中有六兩銀子，是黑旗軍打下陳家堡後，楊烜為兌換承諾，一次性賞給將士們的。

黑旗軍實行薄餉制度，普通士兵月餉只有一兩銀子。徐作新作近衛連長，月餉為二兩銀子。為了一個陌生人，大帥一出手就是二十兩銀子，值得嗎？

當吳如孝跳上木船後，劉旻虎和徐作新不免有些敵意，留心觀察了他。此人大概三十五六，身材矮小，目光炯炯有神，一副精明強幹的樣子。

聽官差的口氣，這傢伙似乎是個商人。只是，別的商人富得流油，這個商人窮得連二十兩的關稅銀都交不出來。再看他的衣服，果然有些破舊，腳上的靴子也露出了髒兮兮的的指頭。

卻見楊烜向他抱拳道：“吳大哥，小弟一向仰慕英雄好漢，見你氣度不凡，卻被幾個官差欺負。虎落平陽被犬欺，小弟不揣冒昧，出手相助。若有得罪之處，還請吳大哥見諒。”

吳如孝見楊烜氣宇軒昂，一副大家風範，就知他必有來歷，連忙說道：

“若非公子出手相助，吳某就要被那些狗官抓進大牢了。公子大恩大德，吳某難以為報。不知公子尊姓大名，家住哪裡？日後吳某傾家蕩產，也要把銀子還給公子。”

楊烜正要說話，卻見一旁的偵察科長毛人傑向他使了個眼色。

吳如孝混跡江湖多年，已然猜出了幾分。這夥人身體強健，一臉凶氣，來路不明，不是強盜，便是天地會叛黨。

楊烜怔了一下，再度打量了吳如孝一眼。

做生意的，首先要置辦一身好行頭，好叫人家知道自己有資本，有財力。這吳如孝一身襤褸，又窮得交不起關稅，顯然已經走投無路了。

窮則思變。歷史上，吳如孝被迫加入太平軍，受到東王楊秀清的賞識。現在，楊烜出手相救，正可趁機籠絡他加入黑旗軍。

想到這，楊烜慨然說道：“實不相瞞，敝人便是黑旗軍司令、楊忠武侯嫡孫楊烜。”

吳如孝聞言大驚，翻身就拜，說道：“小人有眼不識泰山，不知楊大帥在此。”

身份證五六③⑦四三陸七伍

楊烜將他扶起，賓主相見如故。沒聊不久，楊烜趁機邀請吳如孝加入黑旗軍。吳如孝本就走投無路了，自然一口答應。

聽說楊烜要去旗昌行訂購康格里夫火炮，吳如孝自告奮勇，願意隨同幫忙。他之前是順泰行的會計，熟知十三行交易內幕，自信能夠談攏價格。

於是，楊烜帶著劉旻虎、吳如孝，在徐作新等親兵護衛下，潛入廣州城南商館，直奔旗昌行而去。毛人傑則帶著兩個偵察兵，潛往西炮臺，偵測裡面虛實。

西炮臺位於商館西側，距商館僅有一二里。

楊烜登門拜訪，旗昌行經理唐約翰大為驚奇，說道：

“陳先生，黑旗軍已經兵臨廣州，官府戒嚴。我們商館這邊，也準備閉門自衛了。你訂購的鐵炮，我們已經備齊。只因官府戒嚴，航道不通，我們沒法運往三水，請你見諒。”

楊烜只是笑笑，說道：“唐先生，咱們可是白紙黑字訂的合同呀。裡面本有約定，旗昌行應在約定日期內，將貨物送至約定地點。洋人最講信用，最有契約精神，旗昌行可不能失信呀。”

唐約翰辯解道：“陳先生，咱們的合同裡有免責條款。當發生不可抗力因素時，譬如戰爭，旗昌行是可以延遲遞交貨物的。”

吳如孝早年在十三行做會計，對洋人做事規程十分熟悉。他用蹩腳的“十三行”英語說道：

“唐先生，按照行商規矩，不可抗力中的戰爭指的是國