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但隨後，安北都護衛凜上表朝廷，說他在戰鬥中身負重傷，無法帶兵，請求辭去大都護一職，並舉薦自己的獨子衛釗接掌都護府。

明面上，衛釗在此次大戰中的功勞極大，他表現出來的能力，完全能掌控得了安北。秦帝爽快地允了衛釗，讓只有二十多歲的蕭湛，成為大秦有史以來最年輕的鎮邊大都護。

但安北的戰事並未到此為止。

秦帝以被汗王所騙為奇恥大辱，不願意止步於禦敵於外，打算主動出擊，殺進蠻族的地盤。

新一任安北大都護奉命出征，到了五月末就拿下了前朝末年天下大亂時，被蠻族趁機戰局的七座城池。秦帝還想繼續命蕭湛揮師北上，最後被滿朝的大臣們勸住了。

大秦位置偏南，六月份已經是盛夏。

今年的夏天，大秦稱得上多災多難。北方暴雨，北方幾個富庶的郡縣居然發了洪水，南方則罕見的大旱，赤地千里。朝廷得忙著四處賑災，無暇把多餘的精力花在戰事上。

南方大旱，已經有數郡出現了作亂的流民。

身在安南的秦暄心情非常糟糕，他本打算等過了六月，天氣清爽些的時候，就接蕭蘊來安南作伴，可因為路上隨時都有可能冒出來的流民，不得不打消了這個主意。

他離開帝都後，蕭蘊都幹了什麼，秦暄心裡有數，小姑娘最近的舉動，總讓他有種心裡發毛的感覺。

這會兒，秦暄還不知道，更讓他不安的事情，已經發生了。

六月初，&ldo;重傷&rdo;的衛凜帶著妻女，回帝都獻捷。秦帝大悅，敕封衛凜為一品鎮國將軍，賜將軍府。這鎮國將軍雖然只是個虛銜，卻也足以彰顯秦帝對衛凜的榮寵了。

隨著衛凜一起回帝都的，還有一年前離開的安遠侯世子，葉辭。

葉辭在安北立下的功勞其實一點兒都不小。

蕭湛出去帶兵的時候，安北轄下二十三州的庶務，全都是他在打理。

其間有北蠻人避開了蕭湛的正面兵鋒，偷襲都護府治下的城池，也是葉辭帶人守城，以只有敵軍三分之一的兵力，把治下的城池守得滴水不漏。

因有葉辭在，蕭湛無後顧之憂，軍需上從未出過問題，戰事推進的速度大為加快。

其實上輩子，主持安北政務的同樣是蕭湛。

可因朝廷在安南花費了太多精力，給予安北的支援有限，半道上又趕上了北方的洪災，軍需頻頻出問題，那場戰事打得很是辛苦，拖了將近兩年的時間，大大拖累了大秦的國力。

葉辭雖然沒上戰場，卻也稱得上勞苦功高。蕭湛深諳這個道理，想給葉辭請功。

在他看來，那安遠侯世子的爵位，只是聽起來好聽，若是身上不掛職，便沒有半點兒實權，在外人眼裡，與長寧侯那個被當成繡花枕頭的侯爺沒有多大的區別。

但葉辭堅辭不授，也不願入仕，彷彿只想做個四處遊歷的閒雲野鶴。

蕭湛佩服這等人的淡泊名利，只能作罷。

但是，葉辭在安北做的事情，並未刻意隱瞞，那些耳目遍地，訊息靈通的人物，比如太子和大皇子，都知道葉辭在安北施展出來的手段如何。

所以，葉辭回到帝都後，暗中想招攬他的人其實一點兒都不少，就連安遠侯府的門前，也比以往熱鬧了許多。

葉辭沒搭理太子和大皇子的說客，一回到帝都，便去看蕭蘊。

聽說葉辭回來了，蕭蘊被心事壓得沉甸甸的心情，稍稍輕鬆了一些，她在雍王府裡見到了葉辭，雍王世子和秦修做一邊作陪。

葉辭今年十七歲，穿著一身金線鑲邊的雪色衣衫，長身而立，溫雅清雋，但蕭蘊總覺得，他的身上多了一點兒沉重的東西，看向她的眼神，多了些許她看不懂的深