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常婆婆嘆了口氣，說：&ldo;那塊地離這兒不遠，有功夫讓二郎帶你去看看。&rdo;

一個莊子要有固定的佃戶居住，還要有管事奴才打理日常事務、收租看管。許氏陪嫁給明珏的莊子共三百五十畝地，面積很小，沒有佃戶租種、沒有管事打理。宅院外面的荒地及河流兩岸的荒沙地都是她莊子的土地。

&ldo;再說吧！&rdo;明珏心中發堵，興趣不大。

就看她那堆破爛兒嫁妝，明珏就知道許氏給她的莊子不會好，但沒想到卻是成片的荒地，根本無人租種。她把莊子想得很差，結果在她意料之外，比她想像的不知還要糟糕多少倍。她沒感覺驚詫，心中也無氣可怒，只是無奈笑嘆。

又跟常嬤嬤等人閒聊了一些瑣事，明珏看時候不早，婉拒他們留飯，要回宅院去。狗子很殷勤，忙為明珏開門引路，常婆婆送了狗子一些吃食、幾件舊衣。

&ldo;我知道那片荒地在哪，我能領你去。&rdo;狗子跟在明珏身後，象個隨從。

明珏停住腳步，問：&ldo;你想要什麼好處？還想讓我買你？&rdo;

狗子搖搖頭，想了想，說：&ldo;我想讓你買我，換錢治我孃的瘋病，聽常婆婆他們說你的日子也不好過，你不買我，我也不埋怨，我知道你是好人。&rdo;

&ldo;你知道就好。&rdo;明珏感嘆狗子懂事，也是一個有心的孩子，&ldo;以後你多摘些野菜野果，我打賞你一些錢給你娘治病，別人就不能說什麼了。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;狗子指了指宅院，說：&ldo;有人來找你了，我知道讓人看見不好。&rdo;

沒等明珏反映過來，狗子就鑽進荒糙叢，消失不見了。明珏搖頭笑了笑，四下張望，也沒看到人，又走過一段路，才看到路邊有幾個衣著光鮮的身影。

&ldo;日子過得真自在，你這身打扮混出來玩，沒人把你當成一品侯夫人。&rdo;

&ldo;我本來就不是，何必讓人把我當一品侯夫人。&rdo;

蕭懷遷一身淡藍色的長袍與天際一色，媚眼如絲，滿眼桃花更加燦爛灼紅。他的隨從看清來人是明珏，忙上前行禮，卻不知如何稱呼。

&ldo;三爺怎麼有時間到北郊來？路過還是視察？&rdo;

&ldo;都不是，我是專程來看你的。&rdo;蕭懷遷搖開扇子，挑了挑眼角，說：&ldo;本打算中秋節之前過來看你，太忙，實在走不開，節都過去幾天了，才有時間。&rdo;

&ldo;三爺不必掛懷，這裡很不錯，比平北侯府還要清靜舒心。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo;蕭懷遷媚眼含笑，湊到明珏身邊，壓低聲音，說：&ldo;我擔心奴才們苛扣你的份例，留下三十兩銀子給蘇嬤嬤，那可是我的私房體己錢。&rdo;

&ldo;多謝三爺好意，我心領了，讓三爺破費私房體己錢，我受之有愧。&rdo;

明珏看著自己的腳尖，若蕭懷遷敢挑逗她以身相許，就鞋底子伺候，讓他知道厲害。蕭懷遷大概看懂了明珏的顧慮，用毫不避諱的目光打量明珏纖瘦弱小的身材，掃蕩一圈，又用眼神直言不諱表示他暫時沒興趣。

&ldo;銀子只是我的一點心意，你可別見外。&rdo;

&ldo;我不會見外，多謝三爺。&rdo;明珏中規中矩行了福禮，又說：&ldo;難得三爺來一次，又恰到午飯時間，我讓人給三爺準備幾樣鄉土野味，還望三爺不棄。&rdo;

&ldo;改天吧！我還要到西郊的莊子去看看。&rdo;

蕭懷遷與明珏道別，走