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他二人談到此間，便把談話中止，伯雍的知事夢也醒了，但是他遠有一件為難的事，他已然忘了秀卿的娘還等著他謀事。因為伯雍忙著考縣知事，這老婦人也沒敢來找他，但是老婦人的心中，很替伯雍禱告，盼他做了知事。誰知這些日子，也沒見伯雍的信，她也不知他中了沒有，但是這件事，她很關心，打算到報社打聽打聽。

第十四章

秀卿的母親，現在住在一個相識家裡。這一家原先與她是接坊，也是一個老婦人，帶著兩個兒子度日。她的小兒子才十一二歲，大兒子卻三十多了。他們原先也在內城住，這婦人孃家姓張，婆家姓李，她的丈夫李海臣，在十年前死了。李張氏帶著兩個兒子，安分守己地過貧苦日子，因為自己沒有特別能耐，也不敢有非分之想，每日只盼她兒子發跡。她這大兒子名叫從權，雖然小時候沒念過多少書，很知道孝養他的母親，但是他沒有門徑給人去做事，每日只做個小買賣，賺錢養家。他在街上每日要看見許多很闊的人，使他無故地發生許多妄念。清末的時候，當陸軍的很有點起色，李從權忽然不願意做小生意，竟跑到保府280去當軍士。他的身量很大，五官也很整齊，又認識幾個字，沒有幾天，便補了頭目。辛亥革命，他也曾到南邊去打仗，後來共和成立，他居然變了兩個人。他暗道：&ldo;一封電報，清室就算完了麼?這就叫革命。但是與我們當兵的有什麼好處?我自己也應當打主意了。&rdo;沒有多少日，他見新興起來的闊人多多了，他依舊是個弟兄，他便有些灰心。後來在南京湖南各地，他從著大軍，又打了幾個仗，他便不照從前那樣安分，有點兒自由行動了，他腰裡也弄了幾個錢，他告了退伍。其實他能有多少錢，因為他看出一號買賣，在被兵的地方，婦女很不值錢，他竟用幾十塊錢，買了七八個姑娘，但是貨物雖賤，打算運到北京，是很困難的。他連送人，再運動舊夥伴，由軍用車往回載，剩到他手裡，才三個人，而且也不是出色的人物。所幸已然運到北京，他便在南大街以南，天橋迤西，租了兩間房，把他母親和兄弟也接了來。

他母親一見這三個女子，便呆了。從權說：&ldo;母親，不要疑惑，這是咱們的衣飯，將本圖利，也沒什麼。&rdo;他母親道：&ldo;聽你的話，我已然明白了。咱們不是做這行生意的，恐怕有傷陰騭。&rdo;從權道：&ldo;母親，這不算事。旁人所做造孽之事太多了，兒子於槍林彈雨之中，給人家掙了不少功名。難道就這點事就不許做成?母親只管隨兒子吃飯。如今不比前清，什麼事都得革命，自要有飯吃，也就顧不了許多。&rdo;當下他把這三個女子，都寄頓窯子裡，每一天要使幾塊錢，這是以前的話。秀卿在世時，便與他家有來往，所以如今秀卿的娘，只得寄宿在他家。從權雖然是個粗魯漢子，卻很講究外面，他對於秀卿的娘，很有敬禮，便如對待他娘一樣，因為是老接坊，又與他母親很投緣，他始終不敢薄待。但是秀卿的娘，在此住著，白吃白喝，總覺過意不去，話言話語之間，老有些抱歉。從權說：&ldo;伯母，只管在此住著，便是一年半載我也養活得起你老人家，只是沒有什麼好吃的，你老人家一定過意不去時，我可以給你老人家找點事。只是我現在能給你老人家找什麼事?也不過在窯子裡跟個姑娘，每日可以弄幾個零錢。&rdo;

秀卿的娘見說，雖然是個老太太，也覺得不好意思，半天才說：&ldo;老賢侄，你的美意我很感激，但是有你妹妹在世時，我也不曾到那裡頭去過一盪，我的膽子太小。&rdo;從權說：&ldo;你老人家和我母親一樣，直到如今，還逼我改行。您想，我活了這麼大歲數，一點別的能耐沒有。做買賣，沒有資本，小買賣賺不了幾個錢。惟有當兵和當警察，彷彿是咱們北京人的生計。兵我已當夠了，打了多少